是的，早期的可口可樂瓶裝商都是些勇敢、忠厚、果敢的人……他們有信念，有勇氣，有獻身精神，還有風餐露宿、風雨無阻的決心和解決問題的能力，正是這一切注定了可口可樂今天如此顯赫的地位。
——可口可樂公司總裁李?塔利，1959年
本，我就不明白，他們究竟是怎樣找到世界上那些鬼東西，再把它們裝進討厭的瓶子裏的。
——威廉?坎貝爾，《飲料王》一書的作者
身為律師和商人的本傑明?托馬斯於1887年來到田納西州查塔努加。正如一位曆史學家所說，他被小鎮深深吸引了，那裏“賺錢的機會……幾乎彌漫在……整個空氣中”。托馬斯不滿足於做單一的生意，他開辦采石場、針織廠、地磚公司，還出售Sofa（也是一種秘方藥，它的主要成分是烘焙過的蘇打）。盡管如此，他還是不滿足。托馬斯在寄宿製公寓的朋友薩姆?歐文還記得，他是如何“每隔幾天就想出一個可以賺上百萬美元的新計劃”。
1898年，美西戰爭爆發後，托馬斯在一家古巴人開的物資供應站做了個小職員。在那裏，他被Pina Frio菠蘿碳酸飲料的風靡震撼了。1899年回到查塔努加後，他開始思考將風靡的可口可樂裝瓶。當托馬斯告訴他同宿舍的朋友關於自己的最新計劃之後，薩姆?歐文還像往常一樣嘲笑了他一番。但與以前不同的是，這回歐文說他可以幫他一把，因為阿薩?坎德勒恰巧是他的大表哥。歐文很快就替這位迫不及待的律師安排了與坎德勒見麵的機會。
盡管坎德勒看起來對這個計劃一點也不感興趣，托馬斯仍然頻繁地搭乘短途火車去亞特蘭大，與這位可口可樂大亨攀談。當然，他做的這一切都無濟於事。托馬斯決定找一個合夥人一起，讓坎德勒相信他是非常認真的。他首選的對象是薩姆?歐文，但薩姆對這一荒唐的想法也沒有興趣。在經過無數次爭論之後，托馬斯終於說服了同宿舍的另一個人一起冒險，他就是約瑟夫?懷特海律師。他們倆都是棒球愛好者。托馬斯畫了一幅生動的漫畫：在兩場棒球賽的中場休息時間裏，賽場上正在出售瓶裝飲料。他還指出，人們從冷飲櫃買完飲料拿回辦公室後，在與同事閑聊的過程中，飲料不知不覺就走氣了。“如果用瓶子裝飲料，氣體就不會跑掉，人們隨時都可以喝到充滿氣泡的飲料，那該多好！”