到了19世紀八九十年代，滋補品和調和物的廣告費用數目之大已經足以使人眩暈，即使按今天的美元價值來計算，也足以讓人驚訝不已。1881年的時候，聖?雅各布石油公司的廣告費用是50萬美元。到1885年，好幾家秘方藥商號每年的廣告費用都在10萬美元以上。10年之後，《科學美國人》雜誌宣稱，某些商人每年在藥物廣告方麵的投入已經達到了100萬美元。該雜誌還指出，“縝密的廣告使漢森公司的Pink Pills for Pale People藥品每年的廣告投入高達50萬美元”。一位廣告擁護者說：“沒有廣告，我也許隻能維持生計。是廣告讓我發家致富，因為廣告實在是一種非常普通的服務。”
1888年，全美國第一家商業廣告雜誌《印刷油墨》在可口可樂誕生兩年後創刊，這有著極其重大的意義。《印刷油墨》創刊五十周年紀念刊認為，秘方藥行業的成功正說明了商標和鋪天蓋地的廣告的重要性。該雜誌文章寫道：“製造商們並不是到20世紀才開始聽取利用廣告作為銷售工具，來獲取高額利潤的建議的。”毫無疑問，秘方藥製造商能夠支付巨額的廣告費用，這與他可觀的利潤絕對是分不開的。比如說，市場上賣1美元一瓶的秘方藥，製造商隻需要付出不到10美分的生產成本，再加上他們沒有重大的資本投資計劃，日常開支很少，需要雇用的勞工也不多，因此再花10美分來打廣告也不失為明智之舉。
製造商們也清楚，如果沒有鋪天蓋地的廣告，就沒有幾個人會去購買那些並非生活必需的藥品。製造商必須成為推銷員。難怪在鍍金時代，那些兜售秘方藥的小販主宰著整個廣告費用的支出。秘方藥製造商是最早運用醒目的廣告標語、獨特的標識和商標、名人簽名、社會地位、“永久保存欲”的美國商人。秘方藥製造商們還是最早銷售人物形象而非實物產品的人。而與此同時，那些愚笨的紡織品和縫紉機生產廠家，因為沒有意識到廣告的重要性，雖然投資巨大，卻隻有很少的利潤可圖。廣告無礙於尊嚴，卻讓他們無端少賺了大把的鈔票。人們需要靠出售貨物來謀生。如果再有廣告助一臂之力，那給貨物標上高價錢將是易如反掌。但是，那些討厭的藥品廣告敗壞了廣告業的名聲，就像《印刷油墨》所指出的那樣：“大多數秘方藥廣告的虛假宣傳使它名聲掃地。廣告詞中宣稱秘方藥對癌症、肺病、黃熱病、風濕和其他疾病都有絕對的療效，而事實上，即使是對最輕微的病痛，那些藥也無能為力。”