可口可樂以秘方藥和當時風行一時的冷飲料的身份成為第一個最受歡迎的產品。人們在回顧這個過程的時候，會不自覺地把秘方藥和冷飲料的結合看作是很自然的事。畢竟，約瑟夫?普利斯特利在1767年就知道了這個被稱作“鎖住空氣”的方法。作為滋補品和藥品的人造碳酸飲料比天然碳酸礦泉水更便宜。而且，早在古羅馬時代，人們就已經認識到它對身體的益處了。1839年，從法國移民來的商人尤金?魯塞爾率先在他位於費城的香水店裏出售口味豐富的汽水，很快在冷飲櫃裏又有了橘子味、櫻桃味、檸檬味、生薑味、蜜桃味以及其他口味的汽水出售。由於冷飲料一開始就有一些醫學的成分，它成了傳統藥店的一部分，藥店反過來又成了社交中心。
19世紀七八十年代，冷飲櫃的裝飾越來越華麗。1891年，評論家瑪麗?漢弗萊斯指出：“這些冷飲櫃猶如用水晶般的大理石雕刻並嵌有銀作裝飾的神殿。”像“霜王”“雪塊”“冰柱”“雪崩”和“北極光”之類的令人毛骨悚然的名字顯示出飲料的冰鎮特點；也有人用一些外國名字來給不同口味的飲料命名，其他諸如“華盛頓”“薩拉托加”的風味更是彰顯出愛國情懷。還有些巨型的冷飲櫃甚至可以提供用300多種飲料合成的新飲料，當然，它的價格不菲，大概在4萬美元左右。漢弗萊斯寫道：“為了展銷這樣的冷飲櫃，店主幾乎把整麵牆都利用起來，還用了加利福尼亞瑪瑙、罕見的大理石以及玻璃板來使冷飲櫃顯得光彩奪目。”因為爾虞我詐而備感疲憊的消費者需要更多種口味的飲料，而舊有口味的飲料經過重新混合就可以製成新飲料。但是，可口可樂是為數不多的提供全新口味的飲料之一。在那個時代，在早期競爭中存活下來的健康飲料和能夠幫助人們緩解壓力的飲料最後都變成了全國著名的軟飲料。那些佼佼者與按部就班的冷飲料和流行的汽水不同，它們時尚而又神秘。在通常情況下，飲料的配料都是保密的，或者是從外國引進的。毫無疑問，可口可樂是佼佼者中的佼佼者。