幾個月後，似乎一切都進展順利。但是1907年年初，阿薩?坎德勒拿起一份報紙，看到了這樣一則新聞標題：“威利博士著手調查冷飲櫃台出售的‘麻醉藥’。”顯然，威利說的“麻醉藥”指的就是可口可樂。他說，盡管生產商聲稱剔除了可卡因，可口可樂的咖啡因含量仍然需要調查。1907年2月25日，坎德勒寫信給威利，抱怨他的聲明會對飲料的銷量產生“嚴重的壞影響”，並提醒威利一個“清楚的事實”，即可口可樂是一種無害的、不含酒精的飲料。“不含一點可卡因或任何有毒藥物”，他強調並補充說，一份這種軟飲料的咖啡因含量隻相當於一小杯茶。“比起進口使用的茶和咖啡，反對以飲用可口可樂的方式消費咖啡因顯然缺乏更多的理由，”坎德勒總結道，“因此，我們無比尊敬地懇請您，認可我們投入了所有精力、理所應當受到讚賞的這項事業。”
坎德勒認為，這麽做就能解決問題，這是可以諒解的，但是他並不了解哈維?威利的想法。在許多方麵，坎德勒和威利有著相似的背景。兩人都受正統派基督教熏陶，有著堅定的宗教信仰，而且都是在美國內戰前的農場長大成人。在印第安納州長大的威利回憶說，那時候必須嚴守主日，連釣魚都被視為“罪大惡極”。坎德勒希望當一名醫師，後來卻轉向了製藥業；威利確實獲得了醫學學位，但從來沒有當過醫生，反而成了化學家。然而，他們最大的相似點在於，對自己所尊重的事業的正義性和正確性持有近乎狂熱的信念。威利認真地秉承父親的教誨：“隻要你確信自己是對的，就要堅持到底。”
威利和坎德勒在其他方麵幾乎都恰恰相反。威利是北方人，他的父親經常為他大聲朗讀斯托夫人的小說《湯姆叔叔的小屋》，還把家作為“地下鐵路組織”的後勤站。威利在謝爾曼的軍隊中服役，但是親身經曆的戰鬥並不多。從外形上看，坎德勒和其他大多數人與威利相比都成了矮子。威利身體結實，身高1.83米，“身材高大魁梧”。一位記者描述他時說，“一個大腦袋穩固地擺在堅定有力的肩膀上”，他“敏銳的眼光”會讓對手失去勇氣。但與坎德勒不同的是，威利十分幽默，博覽群書，能從生活中尋找有益於健康的樂趣。然而，當威利站在純淨食品講壇上大發雷霆時，往日的幽默感卻**然無存。由於他的穿著和風度，他總是被人誤以為是牧師，還因此得到了“威利牧師”的外號。事實上，雖然他自稱是不可知論者，但兒時所有的宗教訓誡都被他引入工作中了。他的崇拜者稱他是一位“純潔的傳教士”，他的批評家把他叫作“狂熱分子”，某位曆史學家客觀地形容他是一名“信奉正統派基督教的化學家”。