從1911年3月13日開庭那天起，大小桶審判案就引起了全國人民的關注，成為查塔努加和亞特蘭大的新聞報紙近一個月來的頭版頭條新聞。可口可樂公司的兩條主要罪狀分別是“在飲料中摻假”和“使用虛假商標”。根據純淨食品法的規定，一種食品裏如果含有某種有害的添加劑，就被認為是摻假品。接下來，政府不得不證明，咖啡因既是有害物質，又是這部法律所說的有害添加劑。起訴書聲稱可口可樂使用虛假商標，是因為事實上它並不含有完整的古柯葉（也就是說可卡因被去掉了），而且可樂果也僅僅是微量的。當然，使用虛假商標的指控有些諷刺，因為如果飲料裏麵確實含有可卡因，那它早就是非法產品了。
對查塔努加市民來說，這場審判為他們在茶餘飯後的消遣提供了豐富的談資。林奇和基布勒反複強調他們在肮髒的可口可樂工廠裏看到的情況，詳細陳述黑人廚師汗流滿麵的工作場景和隨地吐痰的惡習，希望能激起種族主義者的不滿情緒。基布勒證明，可口可樂不僅有害，而且還致使一位已故受害者的心髒硬化，甚至用小刀也根本切不開。這時，愛德華?桑福德法官不得不訓斥可口可樂公司的專家證人，因為他們沒能控製自己的情緒，聽到這些奇聞趣事後竟然笑了起來。另外一個政府證人說，他在沒收的糖漿裏發現了稻草、大黃蜂殘骸以及其他昆蟲的一些碎片。
知名的衛理公會傳教士喬治?斯圖爾特簡短地陳述了自己的觀點。然而，對於那些急於想聽到真正聳人聽聞言論的人來說，很不幸的是，由於被告律師反對，他的話不久就被打斷了。斯圖爾特曾在亞特蘭大的講道壇上攻擊可口可樂，後來又給坎德勒主教寫了一封很長的公開信，提到一所女子學校的學生大量飲用可口可樂後變成了“**不羈的夜間幽靈……違反校規和女性禮儀，甚至做了一些不道德的事情”。斯圖爾特還說，可口可樂還讓男孩子興奮得睡不著覺，這不可避免地會誘使他們犯下**的罪惡。