一
話說堀川大人[2]這樣的人物真個是絕無僅有的。在他之前自不必說，即便是在他之後，恐怕也不會再有第二個了。甚至有傳聞說，他母親在將要生下他的時候，曾夢見大威德明王[3]站在枕頭旁。總之，大人天生就是與眾不同的。正因如此，大人的所作所為，無一不出乎我等的意料。別的暫且說，您隻要去堀川瞻仰一下大人的府邸，啊，那是多麽宏偉，多麽壯麗，其氣魄之大絕不是我等凡夫俗子所能想象的。當然了，世上也不乏口無遮攔、妄加評論之輩，竟將大人的秉性、做派比作秦始皇或隋煬帝，可這不正是諺語所說的“盲人摸象”嗎？其實，大人絕不是隻顧獨自安享富貴之人。他思慮更多的是底下小民的溫飽疾苦，是有著所謂“與天下共樂”的恢宏度量的。
正因為大人是如此之人物，所以即便他遇到了二條大宮的“百鬼夜行”也全然無礙。再如，他那座位於東三條，因模仿陸奧[4]、鹽灶[5]之風光而名聲大噪的河原院裏，據說之前融左大臣[6]的鬼魂夜夜都要出來遊**，後來肯定也是遭到了堀川大人的嗬斥才銷聲匿跡的。大人的威勢是如此之盛，也就難怪京城裏不論男女老幼，隻要一提起堀川大人來，全都肅然起敬，仿佛他就是神佛轉世似的。有一次，大人進宮去赴梅花宴，回來路上，不料拉車的牛脫韁亂跑，撞傷了一個路過的老者。那老者非但不惱，竟還雙手合十，口中念念有詞，稱能被堀川大人的牛撞上，實乃三生有幸。
唯其如此，堀川大人這一輩子留給後世的逸聞趣事也多如牛毛。諸如赴大饗宴[7]時得到的賞賜僅白馬一宗就有三十匹啦，讓自己寵愛的孌童充當長良橋[8]的橋柱啦，讓一位繼承了華佗之術的震旦僧人來割除他腿上的皰瘡啦，等等，數不勝數。然而，在為數眾多的逸聞之中，沒有哪一樁比如今仍在其府上珍藏著的、畫有《地獄變相圖》[9]的屏風之由來更可怕的了。就連平日裏一向鎮定自若的堀川大人，也在事發當場為之大驚失色，我們這些侍奉左右的下人就更別提了，可真所謂是嚇得魂飛魄散啊。就拿我來說吧，侍奉大人已經二十來年了，也還從未遇見過如此恐怖的場景呢。