查第格怔住了，好像一個霹靂打在他身邊。他茫茫然走著。進巴比倫那天，參加過比武的人已經在王宮的大廳上會齊，預備解釋謎語，答複大司祭的問題。除了綠袍武士，其餘的都到了。查第格在城裏才露麵，就被群眾圍住。他們把他百看不厭的瞧著，嘴裏不住的祝福，心裏不住的祝禱，但願他能統治天下。眼紅的阿利瑪士看見他走過，馬上渾身發抖，掉過頭去。眾人抬著查第格，直送到會場。王後聽說查第格來了，一邊存著希望，一邊覺得害怕，心裏七上八下，說不出的焦急。她既不明白查第格怎麽會丟了盔甲，更不明白伊多巴怎麽會穿著白的。查第格一到，場上就唧唧噥噥，起了一陣**。大家重新見到他，驚喜交集。但當天的會隻有比過武的人才能出席。
查第格說道：“我跟別的選手一樣比過武，但我的盔甲今天給另外一個人穿在身上。我要求先解答謎語，再提出我參加競賽的證據。”大會把這件事付表決：查第格誠實不欺的名聲還深深的印在眾人心裏，大家便毫不遲疑，允許他參加了。
大司祭先提出一個問題：世界上哪樣東西是最長的又是最短的，最快的又是最慢的，最能分割的又是最廣大的，最不受重視的又是最受惋惜的；沒有它，什麽事都做不成；它使一切渺小的東西歸於消滅，使一切偉大的東西生命不絕？
輪到伊多巴發言。他回答說像他這樣的人是不懂什麽謎語的，隻要一刀一槍勝過別人就行了。其餘的人，有的說謎底是運氣，有的說是地球，又有的說是光線。查第格認為是時間。他說：“最長的莫過於時間，因為它永無窮盡；最短的也莫過於時間，因為我們所有的計劃都來不及完成。在等待的人，時間是最慢的；在作樂的人是最快的。它可以擴展到無窮大，也可以分割到無窮小。當時誰都不加重視，過後誰都表示惋惜。沒有它，什麽事都做不成。不值得後世紀念的，它都令人忘懷；偉大的，它都使它們永垂不朽。”全場一致認為查第格的解釋是對的。