要理解上帝作品的普遍之美及無瑕的完整性，我們一定要認識到宇宙中某種永恒的、極其自由的進程……總有些事物在深淵中沉睡，等著被喚醒的那一刻。
戈特弗裏德·威廉·萊布尼茨
(Gottfried Wilhelm Leibniz)
《論事物的終極起源》
(On the Ultimate origination of Things，1697年)
社會永遠不會進步。它在某方麵進步，就在另一方麵退步。它持續不斷地改變著——它是野蠻的，它是文明的，它是基督化的，它是科學化的。可是……每給一物，它就回收一物。
拉爾夫·沃爾多·愛默生(Ralph Waldo Emerson)[25]
《自立》，摘自《愛默生散文集：係列一》
(Essays: First Series，1841年)
人們會記得20世紀中的三大創新：前所未有的技術手段維持生命，延長壽命，並提升人類生活質量﹔前所未見的大規模屠殺人類的方法，包括有史以來第一次使全球文化都處於消亡的危機中的方法﹔對宇宙和我們自己的空前認識。科學和技術帶來了這些發展，可是它們也是一把雙刃刀。
維持生命，延長壽命，並提升人類生活質量
直到1萬年以前，人類才開始從事農業，並馴服野生動物作為家畜或家禽。在這以前，人類食物的來源僅限於狩獵所得及在自然環境中生長的蔬果。可是，天然蔬果稀少，估計最多隻能養活全球1000萬的人口。而至20世紀末，世界人口已達60億之眾。也就是說，99.9%的我們賴以為生的是農業，及用於現代農業的基本科學和技術——如：動植物遺傳學及行為科學、化學肥料、殺蟲劑、防腐劑、犁、聯合收割打穀機、其他的農業工具、灌溉設備和冷藏設備(卡車中、鐵路貨車中、店裏及家用的種種冷藏機械)。許多令人驚奇的農業進展——包括“綠色革命”(第二章)——都是20世紀的產品。