我們替宇宙想出多麽驚訝和不可思議的設計!如此多的太陽，如此多的世界……
克裏斯蒂安·惠更斯(Christian Huygens)《對行星世界的新臆測，它們的居民及其產生過程》
(New Conjectures Concerning the Planetary Worlds, Their Inhabitants and Productions，約1670年)
1995年12月，繞木星軌道運轉的“伽利略號”宇宙飛船放出了一顆子探測器，探測器進入洶湧澎湃的木星大氣，死於烈火中。在邁向死亡的途中，它不斷地向地球傳送無線電信號，報告沿途測到的數據。之前，有4艘宇宙飛船在路過木星時也曾檢測過它，也用在地麵的和在太空的望遠鏡觀察過這顆行星。木星和由岩石及金屬組成的地球截然不同，它的組成物大部分是氫和氦。其體積大到可以裝得下1000個地球。木星深處的壓力大到可以把電子從繞氫原子核的軌道中擠出，從而把氫變成很熱的電導體，稱為金屬氫(metallic hydrogen)。人們認為這就是木星放出的能量2倍於它接收到太陽能量的原因。人們認為伽利略號放出的子探測器在穿越最深處時受到的打擊，很可能不是來自太陽的能量，而是木星內部所放出的能量。木星的核心似乎是岩石和鐵，其質量比地球的核心質量要大上許多倍，它的外麵是一層厚厚的氫和氦。探測金屬氫地區非人類能力所及，至少在往後數世紀或數千年內都不可能，更不用說探測那岩石組成的核心了。
木星內部的壓力太大，我們很難想象那裏會有生命，即使是某種和我們全然不同的生命。有幾位科學家，包括我在內，純為有趣，假想有一種可以在類似木星的大氣中演化的生態係統，就像魚和微生物在地球上的海洋中生存一樣。在這種環境之下，生命的誕生恐怕是件極其困難的事情，不過我們知道彗星及小行星的撞擊可以把各世界表麵的物質從一個世界傳到另一個世界，甚至可能將早期地球上演化出的原始生命形態傳送到木星上。當然這隻是一種猜測。