弗雷德麗卡收到一封信。
親愛的弗雷德麗卡：
我們還沒有完全確定好《阿斯翠亞》的演職人員。委員會想再聽你朗讀一次。因此，我想，不知你周三能否來一趟我學校的房間，你到家後就盡快過來。
你的亞曆山大·韋德伯恩
弗雷德麗卡寫了好幾封表示感激、熱情洋溢又機智的回信。最後寄走的是這個版本：
親愛的亞曆山大：
我很樂意。
弗雷德麗卡
她希望，但又懷疑，亞曆山大會注意到這種遣詞造句上的微妙區別。
亞曆山大住在學校西邊那幢紅色塔樓裏，從一個哥特式拱門下麵走過去，爬上一段螺旋形石梯就到了。他給自己的房間裝了個橡木門，裏麵又有個綠色厚毛呢門簾，仿效牛津劍橋的風格。他還裝了垂直式窗戶，麵對兩個方向。南邊，可以俯看帶圍牆的花園和“邊地”的草坪與花圃，西邊，麵向那個城堡崗及其零星的周邊鄉村景色(包括那個汙水處理廠)。他的家門上方裝了個做工精細的雕刻裝飾品，帶塊可以滑動的百葉板，這東西既消除了“亞曆山大. M. M. 韋德伯恩，藝術碩士、文學學士”在家裏的可能，又消除了他外出的可能。樓梯為紅色石頭，散發著傑伊斯消毒液的味道。
星期三，他憂鬱地望著南麵那扇窗戶的外麵，看到弗雷德麗卡正大步朝他走來，釘子般尖削的高跟鞋走過禁止通行的草地，在上麵留下坑坑窪窪的凹點。他以為弗雷德麗卡會穿著校服出來，沒想到她卻打扮得像個穿著便服的芭蕾舞演員，紐扣嚴肅地扣住黑色和灰色衣裝，頭發盤成一個小旋紐，尖尖的鼻子向上昂起，像在嗅著空氣。她來得有些早，至少比洛奇和克羅來得更早。亞曆山大感覺很糾結。她麵試結束後的討論已經清楚地表明，自己對弗雷德麗卡·波特有明確不喜歡的成分，不光是因為她讓人覺得尷尬，甚至不是因為他懷疑她對自己有那麽點迷戀——這種事情很自然，而且最好用善意的忽略來處理即可。可是克羅對她表演的欣賞，以及對她作為一個女演員的魅力的明確肯定，加上她上次出現時的好鬥姿態，已經給了亞曆山大一種不相稱又沒道理的確定信念：她充其量是個討厭鬼，最壞也就是危險而已。那感覺就像試圖用對你的迷戀來忽略一條大蟒蛇。當然，如果現在不是，將來會是。