中國古人吃的木瓜和今天市場上賣的木瓜是同一種嗎？木瓜的老家在哪裏？
詩經·衛風·木瓜
〔先秦〕佚名
投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！
投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也！
聽我講詩詞
這是一首流傳很廣的先秦古詩，有說是青年男女互贈信物，也有說是好友相贈。不過，無論如何，你贈我木瓜、木桃、木李，而我則回報給你各種美玉，這些做法都不是簡單的“投桃報李”，而是用更貴重的物品表達自己的心意，和對雙方情意的珍重。
博物小課堂
今天我們在超市裏買的番木瓜，並不是古代中國人吃的木瓜。古代中國人吃的木瓜是木瓜海棠、日本海棠或貼梗海棠的果實，因為味道很酸，被稱為“酸木瓜”，通常作為燉雞或者燉魚的配料。番木瓜的老家則遠在美洲。所以，此木瓜非彼木瓜。
番木瓜
市場上常見的木瓜實際上是番木瓜。相較於中國本土的木瓜，番木瓜有著更多的糖分、更柔軟的果肉、更甜的滋味，這些特點讓它成為更受歡迎的水果。
酸木瓜
酸木瓜通體金黃，散發著蘋果和檸檬混合的香氣。把它切片放進嘴巴裏，會感到電流在舌尖跳動般的酸爽。中國本土的木瓜不那麽好吃，太硬太酸，更適合用作烹製菜肴的配料。
水果有曆史
名字加“番”的蔬菜水果
番木瓜和木瓜並沒有直接的“親戚”關係，就好像番荔枝和荔枝，番茄和茄子。與此同時，我們在其他植物名字上也能看到“胡”和“洋”字，比如胡椒和洋蔥。其實，這些“胡”“番”“洋”的前綴也能說明它們的身世。通常來說，帶“胡”字的蔬果，大多在兩漢、兩晉時期由西北陸路引入中原；而帶“番”字的蔬果，大多是南宋至元、明時期由“番舶”（外國船隻）帶入的；帶“洋”字的蔬果，則大多在清代乃至近代引入。