1971年11月，第一艘考察火星的飛船“水手9號”也裝載了類似的金屬板。
“水手9號”抵達火星的那個下午，我在NASA噴氣推進實驗室見證了這一刻：人造飛行器自帶的火箭發動機成功使其減速，進入人類向往已久的火星軌道。它當時的速度已經降到了“魔力速度”以下，就是說，即使這時發動機壞掉，“水手9號”也不會擺脫火星引力逃逸出去。容納著數百名新聞記者、攝影師、科學家、工程師和訪客的擁擠會場中頓時爆發出興奮的掌聲和歡呼聲。
我們做到了！我們穿越宇宙空間，來到洛威爾、巴勒斯、威爾斯和布雷德利夢想中的紅色星球……我們在“水手9號”這顆人造的、攜帶相機的小型衛星上放置了一塊由塑料和鋁製成的金屬板，後來，這顆衛星很快便為人類的“火星故事”提供了生命存在的證據。
就在大家為人類製造的太空船變成火星的永久衛星而歡欣鼓舞的時候，有人卻沒有表現出高興的情緒，他引起了我的興趣。
“出了什麽問題嗎？”我問。我們站在會場後部，注視著人們喜笑顏開的樣子——在這個晴朗的11月下午，十年的努力終於有了回報。
“噢，”他平靜地說，幾乎帶著失望的語氣，“我們準備往木星發射一艘太空船，它的名字是‘先驅者號’，但沒人關心這件事……”
他的名字叫皮特·沃勒，在另一個NASA研究中心工作。數年來，NASA設在美國西海岸的研究機構與噴氣推進實驗室在無人駕駛飛行器探索太陽係的問題上一直存在友好分歧。當時在埃姆斯擔任公共事務官員的沃勒告訴我，他正在安排周四舉行的一場小聚會，參加者是一些新聞界的人士。這次聚會的主題是由負責“先驅者10號”研究的科學家介紹該飛船的情況。
不妨想象一下：我乘坐飛機從3000英裏外趕到這裏，就為了看看從第一艘火星軌道飛行器上傳回的火星照片，而會場上卻出現了一個家夥，他試圖說服我參加一群科學家的聚會，討論一艘幾個月後才會離開地球、預計兩年多後才能抵達木星的飛船的情況！不過……