然而，到了1984年3月，我們已經把手頭的磁帶資料研究完了，也沒有新的測量數據需要討論，所以，確定火星“編年史”成為當時的主要任務——
包括證實火星過去的環境是適宜居住的。
因此，我在計算機會議上作了一係列名為“關於火星氣候的一些思考”的發言，對火星的地質與氣候史，以及它過去的曆史是如何為火星“智慧生命”的起源與發展提供條件的進行了設想。
與此同時，約翰·布蘭登堡成功地找到了全部可能得到的1976年“海盜號”拍攝的賽多尼亞地區照片，包括4張全新的低分辨率照片，覆蓋麵積是35A72與70A13的10倍。
3月5日，我們討論其中4張照片的時候，蘭伯特·多爾芬說，SRI的地質學家比爾·比蒂“看過所有存在爭議的照片，而且讀過相關書目推薦的所有與火星有關的著作，他認為那些異常地物有5%的可能性是人造的……”多爾芬接著表示，他本人“根據我目前見到的資料，認為有25%到30%的可能”。顯然，新照片的發現以及通過它們確定了“火星臉”對稱性的事實在某種程度上增強了他的信心。
對於這個問題，我認為我必須公開坦承：
我認為它們是人造的可能性有80%（那時候我的研究已經進行了6個月，而且做了大量的測量工作）。
我的話讓布蘭登堡當天發表了如下觀點：
……我發現我已經不由自主地傾向於得出一個非常肯定（雖然隻是初步提出）的結論……根據我的判斷，這個地物（“火星臉”）……是人造的東西。看過我們掌握的最確切的數據後，我認為有極高的可能性。
比布蘭登堡的結論更重要的是他得出該結論所采用的方法：逐條列出各種因素。其中一條因素吸引了我的注意：
……火星表麵存在大量的氧化亞鐵和赤鐵礦，使它呈現紅色。與黑色的三價鐵不同，二價鐵隻能在含有或者曾經含有大量自由氧元素的環境中才能找到。地球上的二價鐵存在於前寒武紀後期的岩層中，早期的岩層裏則沒有。地質學家認為，這標誌著地球大氣從原始狀態過渡到含氧狀態，最初氧氣的來源是水藻。