“奔向群星……”
——S. 克裏斯塔·麥考利夫[18]
火星DNA
如果我們回到火星……就能驗證這些假說。
火星上要麽有古代遺跡，樣子古怪、令人費解……要麽沒有。就這麽簡單。
現在，鑒於美國與蘇聯政治局勢的發展，毫無疑問我們會重返火星，而且很快。官方已經確認了兩項火星無人探索計劃，1988年蘇聯將發射“火衛一”探測器，1990年美國將發射“火星觀察者號”飛船。
不過，更重要的是，據《洛杉磯時報》報道，1986年11月中旬，美國國務院和蘇聯外交部的代表在美國國家科學院舉行了會見，“達成了一項框架協議——兩國將合作探索火星等行星”。這項協議將在下次峰會上由兩國領導人簽字，協議“特別要求蘇聯與美國分享其1988年‘火衛一’探測器的科考數據，‘火衛一’的目標之一，是在火星的一顆衛星上著陸……而且要求美國與蘇聯科學家分享金星‘麥哲倫’探測器返回的數據，該探測器將於1989年春天由飛船攜帶，與‘火星觀察者號’一同發射……”。
《時代》雜誌稱，此項協議不僅消除了政治隔閡，還建立了“未來太空聯合探索的協商框架”。
年初“挑戰者號”事故引起的波瀾和對太空項目產生的影響剛剛平息，這份與蘇聯簽訂的協議無論如何都算得是好消息。NASA新的管理層成員之一詹姆斯·弗萊徹還推出了“重振美國行星探索事業項目之詳細計劃”，而且與蘇聯簽訂的探索火星合作協議已經開始起到作用。
關於“讓我們合作探索火星”計劃，美國國會重要成員、科學、航空與材料小組委員會主席、參議員喬治·E.布朗強烈要求“盡快推出一項史無前例的戰略防禦計劃的備用計劃，內容要大膽，但是不能引起新的美蘇衝突。如製定一項《太空合作啟動計劃》——包括聯合蘇聯探索火星等大規模項目——就能滿足這一要求”。