1985年10月，一些行星科學家在NASA的埃姆斯研究中心組織了一場曆時三天的“火星之水會議”，他們在NASA新聞中宣布：
冰、雪、河流與大湖也許在形成古代火星地表和氣候時起到了主要的作用。火星曆史早期，在靠近赤道的峽穀中形成了覆蓋著冰層的巨大湖泊。遠古的火星溫度也許夠高，足以支持地表出現河流與湖泊。
詹姆斯·伯萊克認為，早期火星的大氣可能厚得多，包含更多可以儲存太陽熱能的二氧化碳，地質化學循環的過程可能使這種溫暖期持續了5億年，液態水加速了岩石的氧化，促使化學反應的形成，將大氣中的二氧化碳提取出來與礦物化合。但是，來自行星內部熔岩流的熱量會分解碳酸鹽岩，將二氧化碳還給大氣層（早期火星的地殼相對較薄，熔岩可能會從任何地方噴出）。在特定條件下，伯萊克說，流動的熔岩會蓋住碳酸鹽岩，把它們帶到地表深處，它們在那裏依靠行星內部的熱量分解。伯萊克的研究認為，熔岩作用會變得足夠大，以至於釋放出足夠的二氧化碳以維持早期的循環。不過，最終，伯萊克說，熔岩的流動率下降，二氧化碳被禁錮在岩石之中。
火星大氣層二氧化碳的減少導致熱量逸出行星表麵，溫度降低，水流凍結。
火星早期5億年之久的“溫暖、濕潤時期”大大提高了單細胞微生物的出現概率……但是無法保證後來能進化出智慧生物。如果“火星紀念碑”確係人造，它們仍然應該是造訪火星者的傑作，而不是進化自單細胞生物的土生土長的火星人！
但是，NASA也承認火星表麵仍然存在大量的水，關於“火星編年史”的“狂野”設想再一次蠢蠢欲動：
火星是“近期”才被陸地化的。
陸地化——在“行星工程學”基礎上……首先加熱整顆行星……融化凍結的二氧化碳和水……引入提供光合作用的微生物，創造一個自由的含氧大氣層……從而創造一個全新的行星環境。