史彌遠死後，有一種輿論開始抬頭。相當一批官員們提出，天下安危係於宰相一身並不是件好事，群臣養交而天子孤立則更是不可容忍。最典型的是時任禮部郎中的洪谘夔，他認為權歸人主實際上比政出中書要重要得多。這位在史彌遠當政時期曾一度上書抗言的大臣從內心裏對大權獨攬的宰相並不抱有好感，他在給理宗的奏疏中總結道：中書之臣弊端之大者有四，一是自用，二是自專，三是自私，四是自固。因此他強烈呼籲天子必須將威福操柄收還掌握，使天下在知有朝廷的同時“知有吾君”。
這種思想傾向淵源有自，韓、史以來權臣用事的經驗教訓太深刻了，它不能不使人們有所警覺。然而，對執政者抱有太大的期望總是十分危險的，對宰相如此，對天子更是如此。紹定六年（公元1233年）十月史彌遠死後，理宗親政，一反過去的沉默無為，改元更化勵精圖治，一時確有革新之象，但仍然沒能改變帝國政治的惡性循環。
天子的毛病正在於矯枉過正。八年的刻意修煉使他逐漸對天子之道有了深入的理解，史彌遠的擅權更使他有了一個強烈的比照，因此理宗親政之後立即表現出一種唯我獨尊的基本態勢是不奇怪的。在朝野輿論的影響下，天子甚至於一度對朝堂宰執們持有一種強烈的懷疑態度，表現在用人方麵，往往是除擢既驟，去之亦亟，任之不專，信之不篤。可見，帝國的製度不能保證折中妥協這一根本政治目標的實現，權歸人主就很難做到政出中書，反之亦然。
鄭清之這位史彌遠操縱廢立的幫凶和天子藩邸時的老師，是理宗親臨朝政之後的第一位宰相，他響應了天子更化政治的號召，以廉儉清明的作風獨樹一幟，並召回了真德秀、魏了翁、崔與之、徐僑、尤焴、遊似、洪谘夔、杜範等一批老成持重之士，一度使天下翕然相望。然而維新之象並沒有持續多久，自端平二年（公元1235年）五月真德秀去世，十二月魏了翁出朝後，這一大批正直之士又被輕易黜去。走馬轉蓬的朝廷宰執們相互之間門派林立，議論紛紜，而全無實效。在這種情形下，即使聖明天子揚廷出令，震撼海宇，又有何用？