奧古斯都何以要摧毀他一直推崇的共和政體？這隻能從其圓滑而又思維縝密的個性加以解釋。他頭腦冷靜、不動感情，加上天性怯懦，他19歲開始戴上了假的麵具，從此習以為常，終身如是。他運用現實主義的手腕，並出於同樣的心情，一麵將西塞羅列入公敵宣告名單之內，另一方麵赦免秦納的罪行。他無論是為善還是作惡都是有目的的矯揉作態，完全基於利害關係的驅使，開始是羅馬世界的仇敵，後來反而成為君主政體的國父。等到他將帝國的權力結構製定完成，他所表現的溫和態度也是出於恐懼，他既要用政治自由的幻影安撫人民，又想以文官政府的假象欺瞞軍隊。
首先，當年愷撒被弑的情景始終曆曆在目，奧古斯都對追隨自己的部下不吝豐厚賞賜，給予高官顯爵，因為他深深體會前車之鑒，舅公正是被最親密的友人所殺。他以忠誠的軍團來對抗公然的叛亂，維護掌握手中的權力，但即使有高度的警覺心，也無法讓他幸免於頑強的共和主義者的利刃，稍有不慎就會流血五步。羅馬人至今還在懷念布魯圖斯的大義滅親，對於其效法古人的烈士精神一直歌頌不已。愷撒過於誇耀其所擁有的強大權力，才落得死不瞑目的可悲下場。現在運用執政官和護民官的名義進行統治可以平穩過渡，但如果用皇帝的頭銜就會激怒羅馬人，惹上殺身之禍。
奧古斯都深知掌握政治權力要靠實力和名望，在這方麵絕對不能一廂情願。要是保證元老院和人民能夠享有古老的自由，他們就會甘願讓人奴役。隻有軟弱的元老院和萎靡不振的人民，才會滿足於虛偽的假象，興高采烈接受表裏不一的主子，這要靠奧古斯都及其繼承人，出於善心和謹慎盡力維持。後來反對卡利古拉、尼祿和圖密善幾位皇帝的陰謀團體，都是身居高位的當權人士，他們完全基於自保的動機而不是為了爭取自由；他們攻擊暴君本人，但並非推翻君權政治。