一、十字軍的起源與曆任教皇的大力支持(1095年)
突厥人據有耶路撒冷20年後，有位名叫彼得的隱士前來參拜聖墓。他是法國人，出生在皮卡第行省的亞眠，看到基督徒在朝聖期間受到欺侮和壓迫，氣惱之餘頓生同情之感，提到耶路撒冷教長的處境更不禁熱淚盈眶。他熱誠地探問得知東部的希臘皇帝，根本沒有將耶路撒冷放在心上，這要他們如何有獲救的希望。教長對君士坦丁的繼承人極為不滿，將他那敗德的惡行和虛弱的國勢全部揭露出來，隱士聽了後高聲叫道：“我要喚醒歐洲的強國對你伸出援手。”果真如此，整個歐洲聽從了隱士的呼籲。甚感驚異的教長在他辭行之際，交給他表示信任和申訴的書函，於是彼得在巴裏上岸以後，馬上趕去參見羅馬教皇。他的身材雖然矮小而且容貌猥瑣，但兩眼炯炯有神不可逼視，談吐有力，坦誠直爽，能打動對方的內心，讓人樂意聽從他的教誨。他出身於上流社會，過去在鄰近的布涅格伯爵麾下服役，後來伯爵成為了第一次十字軍的英雄人物。彼得很快拋棄軍旅生涯和紅塵世界，如果傳聞無誤，那是因為他出身貴族的妻子既老又醜，使他毫無緬戀之情，離開家庭進入了修道院，最後自己找了一個隱居之地。苦修和孤獨的環境使他的身體十分憔悴，內心出現了各種幻想，凡是所願都令他信以為真，凡是所信都會在夢中見到，甚至產生靈魂出竅的感覺。朝聖客從耶路撒冷返鄉，都會成為宗教狂熱的信徒，隻是他的瘋狂已經超越了那個時代常見狀況。
教皇烏爾班二世把他當成先知，極力讚譽他的構想能帶來光榮，答應召開大公會議給予最大的支持，鼓勵他到各處宣揚“拯救聖地”的理想。獲得教皇的批準激起了他百折不回的勇氣，他負起傳教士虔誠的使命，很快穿越了法蘭克和意大利的行省。他的飲食簡單又有節製，冗長的祈禱充滿熱烈的情緒，接受布施後轉手送給需要的人。他光著頭赤著腳，羸弱的軀體裹著一件粗布衣服，背負著一個沉重的十字架，展現耶穌受難的形象。他騎著驢子的模樣在眾人看來是如此聖潔，可以服侍至高無上的神人。他在教堂、街巷和大道上，對無數的群眾宣講福音。這位隱士無論是進入皇宮還是木屋，都抱著泰然自若的神情，召喚大家懺悔和從軍，得到民眾的熱烈響應。他描述巴勒斯坦的土著和朝聖者所遭受的痛苦，聽眾全都油然而生惻隱之心。他請求英勇的武士前去保護他們的教友和救世主時，每個人的心頭燃起氣憤的怒火。他用姿態、眼淚和失聲的叫喊來彌補語言溝通的限製。他自認可以向基督和聖母訴求，能與天國的聖徒和天使談話，即使他欠缺理性又有什麽關係，就是雅典口若懸河的演說家，對他的演講也隻能甘拜下風。粗魯不堪的宗教狂熱分子已經被如願煽起高漲的情緒，基督教世界對教皇的會議和敕令失去了等待的耐性。