一、東羅馬帝國末代皇帝君士坦丁啯巴列奧略(1448—1453年)
在羅馬帝國漫長的衰亡過程中，終於要提到君士坦丁堡最後的統治者君士坦丁啯巴列奧略，他用如此薄弱的力量維持著愷撒的地位和尊嚴。約翰八世曆經匈牙利的十字軍又活了4年才過世，整個皇室在安德羅尼庫斯亡故和伊希多爾出家之後，隻剩下君士坦丁、德米特裏烏斯和托馬斯3位親王，他們是皇帝曼紐爾二世幸存在世的兒子。君士坦丁和托馬斯在遙遠的摩裏亞，德米特裏烏斯擁有塞利布裏亞亦即這塊位於都城郊區的領地，而且他還是一個黨派的首領。公眾的災難對他的野心沒有產生影響，除了秘密結交土耳其人，再加上分裂主義者已經破壞了國家的和平。先帝的葬禮加速舉行，倉促的狀況不僅令人奇怪甚至引起懷疑。有人用觀念迂腐和證據薄弱的詭辯，擁戴德米特裏烏斯接位，說他呱呱落地就穿上紫袍了，是其父皇登基以後所生最年長的兒子。但是太後、元老院和軍隊、教士和人民，一致認為長子才是合法的繼承人。托馬斯藩王不知道政局發生變化，在偶然的狀況下回到首都，對於尚未到來的兄長，非常熱心地維護他應有的權益。曆史學家法蘭紮擔任使臣，很快奉派前往哈德良堡的宮廷，穆拉德對來使非常優容，在他離開的時候還贈送禮物，但這位土耳其蘇丹親切的認可等於公開宣示他擁有最高的權力，東部帝國即將麵臨滅亡的命運。
君士坦丁在斯巴達由兩位顯赫的代表為他加冕(1448年11月1日)，等到春天才由摩裏亞發航，他們在海上避開一支土耳其分遣艦隊，抵達首都後，帶著愉快的心情接受臣民的歡呼，舉行新朝的慶祝典禮，他的賞賜耗盡了國庫的財富，使得政府更加窮困。皇帝立即將摩裏亞托付給兩位弟弟治理，德米特裏烏斯和托馬斯的親情關係非常冷淡，當著太後的麵他們用誓言和擁抱鞏固極其不穩的安全保證。君士坦丁還有一件大事是選擇配偶，有人建議威尼斯元首的女兒，但拜占庭的貴族持反對意見，認為世襲君王和民選官員之間的地位有很大的差距，等到他們後來發生危及身家性命的災難，身為強大共和國的首領並沒有忘記這個侮辱。君士坦丁對於要與特拉布宗還是格魯吉亞的王室聯姻一直猶豫不決，擔任使臣的法蘭紮敘述了拜占庭帝國最後這段時期的公私生活和重大事件。