公眾的不滿情緒很快由中央傳播到邊疆。不列顛、敘利亞和伊利裏亞的軍隊，哀悼佩爾蒂納克斯的慘死，他們有的曾與他共事，有的在他的指揮下完成過征討的任務。接到禁衛軍將帝國公然拍賣的信息，大夥無不感到驚訝和憤慨。或許也帶些妒忌發橫財的心理，他們堅決不同意這種無恥之尤的買賣。兵變以迅雷不及掩耳之勢發動，獲得全軍的一致讚成。這固然可置尤利安努斯於死地，但同時也破壞了國家的和平。尤其是邊疆各軍將領，如克勞狄烏斯啯阿爾比努斯、佩西尼烏斯啯尼格爾和塞普提米烏斯啯塞維魯，他們渴望奪取皇位的心願，遠較替佩爾蒂納克斯複仇更為急切。他們之間的實力旗鼓相當，每人統率三個軍團，並有大量協防軍軍隊，雖然性格各有不同，但都是能征善戰的軍人。
多瑙河和亞得裏亞海之間的潘諾尼亞和達爾馬提亞，是羅馬費盡千辛萬苦最後才征服的地區。當地的蠻族為了保衛國家自由，一度有20萬人擁上戰場，令年老力衰的奧古斯都深感震驚，這迫使慎謀能斷的提比略親掌兵符，傾全國之力出征。潘諾尼亞人最後還是屈服在羅馬的武力和統治之下。舉凡已經歸順的人民，還有鄰近尚未征服的蠻族，甚至連同混血通婚的部落，或許是水土和氣候的緣故，他們都是體形壯碩、心智遲鈍的蠻子，其凶狠殘暴的天性與羅馬公民溫順柔和的麵貌比較，剛毅堅定的特征可以很容易地分辨出來。當地英勇好戰的青年，給駐防多瑙河沿岸的軍團供應著源源不斷的新兵，他們經常與日耳曼人和薩爾馬提亞人作戰，一流勁旅的名譽可謂受之無愧。駐紮潘諾尼亞的軍隊受阿非利加人塞普提米烏斯啯塞維魯指揮，他以一介平民的身份逐漸爬升，善於掩藏雄心大誌，不會因為歡樂的**、危險的恐懼和人性的弱點而改變穩健的作風和野心。得知佩爾蒂納克斯被謀害的消息，塞維魯馬上集合軍隊，生動詳述了禁衛軍的罪惡、傲慢和懦弱，鼓勵軍團起兵報仇，他最後答應給每位士兵10磅黃金。充滿榮譽的犒賞要比尤利安努斯用賄賂的手段購買帝國的價格高出一倍。歡呼的軍隊立即以奧古斯都、佩爾蒂納克斯和皇帝的名號尊稱塞維魯。他生性迷信，相信征兆和占卜帶來的運道，同時也靠著顯赫的功勳和恰當的策略攀登上了巔峰的地位。