羅馬帝國經由瓦萊裏安和伽利埃努斯可悲的統治，幾乎要毀於軍人、僭主和蠻族的手裏，來自尚武好戰的伊利裏亞行省的幾位出身低微的君王，終挽救帝國於將頹之際。在大約30年的時間裏，先後由克勞狄二世、奧勒良、普羅布斯、戴克裏先和他的同僚馬克西米安平定內亂，擊敗外敵，整飭軍紀，重建強大的邊防，從而贏得了“羅馬世界中興之主”的光榮令名。
打倒一位柔弱的僭主，可以為後續的英雄開創出路。憤怒的民眾將災難歸咎伽利埃努斯。這是他寡廉鮮恥的行事態度，以及漠不關心的施政作風造成的結果。他根本沒有榮譽觀念，而這是公德淪亡以後唯一可恃的力量。就他來說隻要能夠保有意大利，無論是蠻族獲得一場勝利，還是羅馬失去一個行省，乃至有個別將領叛變，都不影響他過著的安寧享受的生活。最後，駐防在上多瑙河地區的軍隊，擁立他們的主將奧勒良登基稱帝(268年)。他原本僅僅統治雷提亞貧瘠的山地，現在越過阿爾卑斯山占領米蘭威脅羅馬後直接挑戰伽利埃努斯對意大利的主權，要在戰場決一勝負。
皇帝被這侮辱的行動所激怒，同時也覺察到逼近的危險，潛伏在本性之中的英勇突然爆發，一掃平日慵懶的形象，強迫自己離開奢華的宮殿，全副戎裝地站立在軍團前麵，向著波河前進去迎戰他的對手。在這個已改名為龐蒂洛羅的地方，阿達河上的橋梁就是這次戰爭的紀念物。整個行動過程證明控領通道對雙方都極為重要，雷提亞的叛軍頭目戰敗，身受重傷退回米蘭。接著立即開始了圍城作戰，米蘭城牆自古以來遭受無數次的攻擊，到今天仍然屹立不倒。奧勒良知道自己的實力已不可恃，若想得到外來的援助，唯一的希望就是要使沒有成功的叛變所能擴展波及的範圍產生更大的影響。