軍隊對普羅布斯的慘死深表哀傷和悔恨，一致宣稱禁衛軍統領卡魯斯最有資格繼承帝位。提及這位登基的君王不免令人覺得可疑，他以具有羅馬公民的身份沾沾自喜，不像前麵幾位皇帝，要麽是外國人要麽就是蠻族出身，所以卡魯斯很喜歡與先帝們比較血統的純正。當時有人覺得好奇便追查他的身世，發現真實情況跟他的說法大相徑庭。他的祖先可能來自伊利裏亞、高盧或者是阿非利加；雖然身為軍人卻已接受良好的教育，擔任過元老院的議員。然而要是授予其軍隊最高的職務，就他的年齡來說已經過於衰老。當時帝國的文官和軍職的資曆是分開計算的，但他卻能獲得一致的擁護，可見其自有過人的長處。他受到普羅布斯的重用和尊敬，對於此拔擢之情一直深表感激，嚴格說雖然他反對謀害普羅布斯，然而弑君的行為使他獲利最大，所以他無法逃避成為幫凶的嫌疑。他以眾所周知的操守和才能感到自豪，原本純樸寬厚的性格卻不知不覺間變得嚴厲殘酷，就是替他寫傳的那些並無名氣的作家，都在犯愁是否要將他放在羅馬僭主之列。卡魯斯登基時大約60歲，兩個兒子卡裏努斯和努梅裏安均已成年。
登基的卡魯斯和軍團一致同意，準備發動延誤已久的波斯戰爭。他在出發遠征之前將愷撒的頭銜頒授給了兩個兒子，並且賦予長子卡裏努斯以皇帝同等的權力，指示年輕的君王要先平定高盧新發生的動亂，然後坐鎮羅馬負責治理西部各行省的政務。老邁的皇帝指揮了一場會戰獲得了大勝，使伊利裏亞的安全得到了保障，1.6萬名薩爾馬提亞人伏屍戰場，還有2萬多名蠻族被俘。羅馬軍威大振，決定乘勝進軍，不顧隆冬天氣通過了色雷斯和小亞細亞地區。最後他帶著小兒子努梅裏安到達了波斯帝國邊界，將營地設於高山頂上，將敵人的財富和寶物指給軍隊看清楚，要他們大膽入侵，將之據為已有。