一、哥特人的反叛使得希臘慘遭**(395—397年)
羅馬臣民如果沒有忘記狄奧多西大帝的功業，就會知道這位已經過世的皇帝為了支撐脆弱而腐朽的帝國，曾經花費了多大的苦心。他在元月去世，當時寒冷的季節尚未結束，哥特人就已完成戰爭準備。蠻族的協防軍高舉獨立自主的旗幟，公開要與羅馬為敵，他們凶狠的內心念念不忘揭竿而起。他們的同胞受製於上一個和約的條款，想過平靜和勤奮的生活，卻招來了欺詐和災禍。他們聽到號角的聲音就放棄農莊，全副熱情地拿起過去被迫丟下的武器。多瑙河的天塹已經完全向他們敞開、通行無阻，野性未泯的斯基泰武士從森林出發，那個格外嚴寒的冬天就像詩人所說的一樣：“他們拉著沉重的大車，在寬闊而凍結的冰層上麵，輾過曾經怒濤翻滾的河流。”位於多瑙河南岸各行省的那些不幸土著，在過去20年中一直忍受苦難的折磨，卻也仍能想象當年天不怕地不怕的模樣。形形色色的蠻族隊伍打著哥特光榮的名號，縱情任性地散布在廣大的疆域——從達爾馬提亞的森林一直到君士坦丁堡的城牆。
哥特人從審慎而又慷慨的狄奧多西手裏獲得的年金，有時會中止給付，再不然就是減少數額，這成了叛亂的借口。他們輕視狄奧多西那不知戰陣為何物的兒子，在受到這種侮辱後變得極其憤怒。阿爾卡狄烏斯的大臣不僅軟弱無能況且食言多變，更加助長了哥特人報複的心理。魯菲努斯經常拜訪蠻族的營地，為了討好他們，故意帶著他們的武器，穿上他們的服裝，這些卻都成為通敵的證據。人們後來發現，蠻族不知是出於感激還是策略的動機，雖然到處燒殺破壞，但對於失去民心的統領，隻要是他的私產總會手下留情。
通常哥特人的行動不受酋長的驅使，他們現在卻都聽從阿拉裏克的指揮，因為過去酋長們的作為是出於盲目而固執的情緒，不像阿拉裏克英勇過人且又足智多謀。顯赫的領袖出身於巴爾蒂人高貴的門第，隻願順從阿馬利人的皇室地位。他要求羅馬授予自己全軍隊的指揮權，在遭到拒絕後激起滿腔怒火，這顯示了宮廷的極度愚蠢和重大失策。阿拉裏克雖然心存奢望要攻占君士坦丁堡，但他明智地立即放棄了這個不切實際的打算。麵對離心離德的宮廷和滿懷不滿的人民，皇帝阿爾卡狄烏斯得知哥特大軍的聲勢後感到極為驚懼。都城雖然缺乏高明的將才和英勇的軍隊，但不論是陸地還是海上的防禦工事，蠻族使用的武器還是無法發揮效能。而色雷斯和達契亞毫無反抗餘地，已經殘破不堪，阿拉裏克也不願再花力氣在那裏肆意**，決定進軍迄今未受戰火摧殘的行省，以便在名聲和財富方麵得到豐碩的收獲。