曆史學家據實描述狄奧多西的不朽功業，也從來不曾掩飾他的過失佚行。這位羅馬史書上少見的帝王，以其暴虐的性格和慵懶的習慣，難免有損其光輝的形象。有位學者對狄奧多西的浪得虛名始終耿耿於懷，不惜用誇大的言辭評述皇帝罪惡的行徑和危害後世的影響。從而非常大膽地斷言，當時帝國各個階層的人士，全都效法君主弱不禁風的女性氣質。他提及當時政府貪瀆苟且的作為，正腐化社會的風氣和個人的品格，談到公眾秩序和人際禮儀的式微，造成日益嚴重的道德淪喪。整個國家大勢所趨，使得人們不知廉恥為何物，為圖一己安逸，放縱物欲和自私的需要，拋棄個人責任和社會利益如敝屣。當時的作家有鑒於人民生活崇尚奢華，社會風氣日趨墮落，大多數是從個人的感受或處境發出責難之聲。隻有少數見解高明的旁觀者，能夠認清社會的變革，發現其中精巧而隱秘的動力，將群體盲目而易變的**，引導向一個既定的方向推進。如果依據可信的證據，我們能夠斷言狄奧多西在位時期，羅馬帝國的奢侈腐化，相比君士坦丁甚或奧古斯都朝代，都更為可恥而且荒唐。
羅馬的天才們隨著狄奧多西的死亡而滅絕殆盡，這位奧古斯都和君士坦丁的最終繼承人，曾經率領軍隊縱橫戰場，在羅馬帝國建立權勢和威嚴。他去世以後長存的功業還在保護著他的兩個兒子，他們都是個性軟弱而且毫無經驗的青年。阿爾卡狄烏斯和霍諾留在他們的父皇崩殂後立即受到全國民眾的一致推崇，分別成為帝國東部和西部的皇帝，新舊羅馬的元老院、教士、官吏、士兵和人民，無分階層，全都熱誠地向他們宣誓效忠。阿爾卡狄烏斯18歲登基，他出生在西班牙平民家庭的普通住宅，於君士坦丁堡的宮殿接受皇家教育，在坐上平靜無事而金碧輝煌的寶座後，度過自己庸庸碌碌的一生。他統治色雷斯、小亞細亞、敘利亞和埃及所屬各行省，從下多瑙河一直延伸到波斯和埃塞俄比亞的邊界。他的弟弟霍諾留僅有11歲，名義上統治意大利、高盧、阿非利加、西班牙和不列顛。軍隊防衛國土的邊界，一麵要對付喀裏多尼亞人，另一麵則防備摩爾人。最重要也是戰亂頻仍的伊利裏亞統領轄區，則平分給兩位君王。西部帝國仍然領有並防護諾裏庫姆、潘諾尼亞和達爾馬提亞所屬的行省，最大的兩個行政區達契亞和馬其頓，過去曾由格拉提安托付給英勇的狄奧多西，現在則與東部帝國的疆域合並。