阿塔盧斯被罷黜消除了締結和約的唯一真正障礙。阿拉裏克前進到離拉文納3英裏的地方，對遲疑難決的皇室大臣施加壓力，他們一旦否極泰來就又擺出了傲慢的姿態。阿拉裏克聽到他的死對頭薩魯斯酋長被接進皇宮，心中難免騰起一番無明火，何況薩魯斯還跟阿道法斯有過節，也是巴爾蒂家族的世仇大敵。豈料薩魯斯這位豪氣蓋世的蠻族酋長率領300名隨從，突然從拉文納的城門衝了出來，襲擊有相當實力的哥特軍隊，來往縱橫大殺一陣後，掌著勝鼓收兵回城，用大軍先鋒的口氣侮辱他的對手，公開宣稱罪孽深重的阿拉裏克是受到皇帝排斥的，永遠不會建立友誼和結盟的關係。拉文納宮廷的謬誤和愚行使羅馬遭受報應，要承受第三次的浩劫。哥特國王不再掩飾剽掠和報複的欲念，大軍出現在羅馬城下，心驚膽戰的元老院知道已沒有任何解救的希望，隻能做破釜沉舟的打算，拖延城市覆滅的時間。但他們無法防備奴隸和仆從的密謀，這些人因為出身和利益的關係，都心甘情願地投靠敵人。
薩拉裏亞門在午夜時分被悄悄打開(410年8月24日)，居民被哥特號角的可怕聲音驚醒。羅馬建城1163年，這座帝國之都曾經征服和養育世界上很大一部分人口，現在卻落在了日耳曼和斯基泰蠻族的手中，受到蠻族部落狂暴的**。阿拉裏克強行攻進這座被征服的城市，從其公開的聲明得知他還是關心人道和宗教的規範的。他鼓勵軍隊發揮英勇精神奪取應得的報酬，盡量從富有而軟弱的人民手裏搶劫戰利品據為己有，同時告誡手下對於不加抵抗的市民要饒恕他們的性命，要尊敬聖彼得教堂和聖保羅教堂，將之視為不可侵犯的聖地。
這是鬼哭神嚎的暴亂之夜，有一些信奉基督教的哥特人，展現出新近改變宗教者的信仰熱誠。他們的行為異乎尋常地虔誠和節製，使得教會的作家真心地讚許，並曾舉例詳細描述，有的地方甚至加以美化。當蠻族士兵在城中亂竄到處尋找獵物時，有一個終生獻身祭壇的老處女，她那簡陋的住屋被凶悍的哥特人撞開。闖入者雖然說話的語氣斯文，卻要她交出所有的金銀。真是使人感到驚奇不已，她竟將士兵引到一間金光閃閃的貯藏室，裏麵堆滿用金銀材料精工製作的器具。蠻族士兵看到眼前的財寶真是心花怒放，但聽到忠告的話後卻卻又不敢動手。她說道：“這些都是奉獻給聖彼得的法器，要是你膽敢拿走，褻瀆神聖的行為會使你的良心不安。就我來說，對於沒有能力保護的東西也隻有聽天由命。”