皇帝和他的宮廷擺出拒人千裏的姿態，仗著深溝高壘苟安於拉文納一隅，使得羅馬城毫無防衛力量，任憑蠻族拿去發泄心頭怒火。但阿拉裏克仍舊麵露溫和的神色，當他沿著弗拉米尼亞大道進軍之際，不斷派遣意大利各城鎮的主教，一再重申他的和平信念，並且向皇帝提出保證，古老的都城不會毀於戰火，他也不會讓蠻族殘殺城市的居民。羅馬總算躲過大難臨頭的災禍，不是靠著霍諾留的智慧和實力，而是基於哥特國王的審慎和仁慈。他采用效果較差卻溫和得多的強製手段，不再進襲首都，而是將兵力直接指向奧斯蒂亞港，該地擁有羅馬最具創意的工程也是最偉大的建樹。冬季的航運因為港口開闊毫無掩蔽，以致經常發生海難事故，影響到羅馬城的糧食供應，憑著首位愷撒的天才擬出了一勞永逸的構想，直到克勞狄在位時才完成全部規劃。人工修建的防波堤遠遠伸入大海，形成了一條狹窄的進港航道，有效阻擋洶湧的浪濤，最大噸位的船隻也可以在三個廣闊的深水港灣裏安全錨泊。台伯河位於北邊的支流，在距離古老的奧斯蒂亞殖民區約1英裏的地方注入海灣。羅馬的這個外港逐漸擴展規模，成為有主教府邸的城市，許多巨大的糧倉儲存著阿非利加運來的穀物，供應首都所需的民食。
阿拉裏克一旦占領了這個重要的地方，就馬上呼籲羅馬當局要識時務立即投降，發出的嚴正的聲明使得他的要求更為有力：要是遭到拒絕或稍有延誤，他會毫不猶豫地把羅馬賴以維生的糧倉全部摧毀。人民不滿的鼓噪加上饑饉帶來的恐懼，壓下了元老院的傲慢和驕縱。他們隻得聽從建議，不敢稍存怠忽的心理，決定擁戴新立的皇帝取代一無是處的霍諾留，人選任由哥特征服者自行決定。阿拉裏克將紫袍授予羅馬守將阿塔盧斯，這個心懷感激的君王立即宣布他的保護人是西部軍隊的主將。阿道法斯出任內廷伯爵，負責控製和監視阿塔盧斯。這兩個敵對的民族看來像是用友誼和盟約緊密聯係在一起。