奧古斯都為避免被人稱為僭主，上台後首要的措施便是重組元老院，同時以國父自居。他當選監察官，與忠心耿耿的阿格裏帕一起篩選元老院議員名單；少數人犯有惡行和過於頑劣即當眾除名，結果使200多位候選人自動退讓，避免驅逐帶來的羞辱；特別是他把議員的財產資格提高到250磅黃金後，產生了一批新的權貴家族。他接受元老院授予的“第一公民”的頭銜，這通常由監察官頒給對國家著有勳績的知名人物。他表麵上雖然恢複元老院的尊嚴，但實質上卻損害了其獨立執行權力的功能。一旦行政權淩駕於立法權而無從製約，憲政體製也就陷入了萬劫不複的境地。
奧古斯都經過妥善的安排後，在元老院的會議發表一篇精心撰寫的演說，以愛國的姿態掩飾其獨裁的野心：“奧古斯都悔恨過去的行為，要求大家多方體諒。他之所以采取報複行動，完全基於要對慘遭謀殺的養父克盡孝道；即使仁慈的天性能夠稍加約束，有時也會違背嚴峻的法律，迫使他與兩位不足取的同僚舉兵起事，終於親手得報殺父之仇；要是安東尼還活在世上，他一定會大義滅親，絕不會讓共和國落入自甘墮落的羅馬叛徒和蠻族女王(指克婁巴特拉)手中。現在他已經善盡天職和本分，在此提出莊嚴的宣告：恢複元老院和人民自古以來擁有的權利。奧古斯都唯一的願望是與同胞長相左右，分享國家的光榮和幸福。”
隻有塔西佗的如椽大筆才能描繪元老院在座議員的心情，主張共和的人士極為震驚，隻有追隨他的僚屬深受感動；如果相信奧古斯都的演講完全是肺腑之言，就會自欺欺人，將給國家帶來危險；但如果懷疑奧古斯都的說辭，又會讓自己陷於難以脫逃的絕境。君主政體與共和政體的利弊得失，即使深入研究還是眾說紛紜。羅馬城邦的發展目前已經過分龐大，風俗敗壞和軍紀廢弛，使得擁護君主政體的既得利益者，振振有詞地提出新的論點。但所有對政府的看法，都因個人的希望和恐懼而被扭曲了。