按照馬克思主義唯物史觀的基本原理，曆史的發展總是在矛盾中按照否定之否定的螺旋式上升演進，任何一個新生事物的出現都是內因和外因雙重作用，從量變到質變的過程。城市運營商這個新概念聽起來固然有些抽象，但似乎依然無法逃脫規律的命運。
城市運營商從哪裏來？可以說，這粒種子從萌芽的那一刻起，就和房地產有著千絲萬縷、剪不斷理還亂的關係。它不是從天上掉下來的，也不是拍腦袋拍出來的，不是某一個天才人物的偉大發明，而是在中國的城市化進程和房地產市場化的實踐中打磨、探索出來的。
欲破解城市運營商的身份之謎，讓我們不妨先放慢腳步，從催生城市運營商的外因——房地產界的大盤運動說起。實際上，當天津的一家大盤開發商第一次走進工作室的時候，誰也沒有想到意味著一個新時代已經悄然開始。
在新中國的曆史上，2001年是值得大書特書的一年。這一年，北京申辦2008年奧運會夢想成真；中國足球隊44年鍥而不舍，首次衝出亞洲；曆經14年的唇槍舌劍，中國終於恢複了WTO貿易組織成員國的地位；亞太經合組織（APEC）第九次非正式會議在上海揭幕，盛況空前，好評如潮。國運當頭，利好不斷，世界的目光一次次聚焦在中國的古老大地上。而在中國的房地產界，也刮起了一場至今還讓很多人記憶猶新的華南旋風。也就是廣州的華南板塊的開發，其真正價值在於，它從此宣告了中國的房地產競爭進入了一個全新的階段——大盤時代。中國的房地產開發進入大盤時代用了整整將近10個年頭，這十年也是中國的城市化開始起飛的十年。十年來，本土的房地產發展商逐漸做大，為了擴大自己的實力，一些先知先覺的發展商開始不再滿足於在城市中心區小打小鬧，而是把目光投向土地成本相對較低的城市邊緣地帶，試圖迎合住宅郊區化的潮流。於是，郊區大盤開發成了有實力的發展商們的必然選擇。