慈城位於寧波市江北區西部，鎮區麵積約2.6平方公裏，人口不足2萬。距離寧波市中心約15公裏，距杭甬高速公路入口處10公裏，距櫟社機場20公裏，距北侖港30公裏，與周邊地區的交通十分便捷。其曆史可以追溯到越王句踐時代（公元前495年），唐朝時便在此建縣，為浙江省曆史文化名鎮。在2.6平方公裏的古縣城區域內有國家、省（市、區）級重點文物保護單位39個，建築規模之宏大，文物散布範圍之廣泛，各類文物門類之齊全，在全國範圍內都屬罕見。
一、區域環境分析
1.城市社會經濟發展態勢
寧波市具有得天獨厚的自然地理區位優勢，基礎設施完善，通江達海，財源茂盛，經濟繁榮。近幾年，寧波的經濟增長率都保持著高達兩位數的強勁勢頭。經濟的起飛意味著大眾化消費時代的到來，意味著度假休閑需求的急劇膨脹，其釋放出來的消費力將是非常巨大的，這都對古慈城的恢複和開發進程帶來積極的影響。
2.寧波城市空間擴張大趨勢
將於2007年竣工的杭州灣跨海大橋，對寧波市與慈城鎮都會產生深遠影響，屆時慈城到上海的距離可以縮短到2小時以內，這對慈城吸引上海市場是非常有利的。
在此背景下，慈城鎮的開發應有一個長計劃短安排的通盤考慮，也就是說短期之內的開發投入因受曆史沿革及城市近期規劃的影響不會產生立竿見影的利益回報，但是長期視之，以杭州灣大通道的建設、施工及落成進度為依托，人們會對慈城地塊普遍看好，會以一種新的眼光來看待慈城，這是一個重要的戰略機會，一定要緊緊把握。
3.寧波旅遊度假業發展態勢
寧波雖然是曆史文化名城，擁有為數不少的曆史文化古跡資源，但都如滿天星鬥，分散在各區縣，一盤散沙，缺乏整合，缺乏明月，缺乏係統性和規模性，沒有產生強烈的曆史震撼力。目前的主要客源仍是本地遊客和周邊近距離城市的遊客，外國遊客，尤其是歐美發達國家的遊客數量非常之少。