06
這個。
你希望我讀這個。
你自己看這篇敘述，你說。要我在它與事實相左之處留下標記。我不需要讀；你按阿什的意願寫下文字。阿什是萬物，生命與死亡，白晝與黑夜，好運氣與壞消息。你們南方認為它是個神，但實際上是諸神的起源。
我相不相信？
問得很聰明。好吧，我來讀。
追蹤者在第九天上的證詞。向長老們致以一千次鞠躬。這份證詞是寫下的證言，獻給天上的諸神，祂們用閃電和蝰蛇的毒液作出裁決。同樣向長老們致意，追蹤者給出的敘述既寬且廣，因為自從那個孩子的丟失到同一個孩子的死亡，中間隔著許多年和許多月。這是追蹤者講述的諸多事情其中的一段，意味其真假隻能留給長老們在諸神的幫助下作出決斷。追蹤者後續的敘述甚至讓那些頭腦非凡之人也感到困惑。他深入奇異的土地，他的經曆就像夜裏說給孩子聽的故事，或者伊法[1]占卜時向拜物祭司講述的噩夢。然而依照長老們的旨意，一個人應該可以暢所欲言，一個人應該可以一直說下去，直到諸神的耳朵充滿真相。
他進入一段記憶的景象、氣味和味道，他完全記得一個男人屁股縫裏的氣味，記得他走過馬拉金處女的臥室時從窗戶裏飄出來的香氣，記得燦爛陽光標記出季節緩慢變化的景象。但關於那幾個月、一年、三年間的事情，他什麽也不肯說。
我們知道的是這樣的：追蹤者在一行九人的陪伴下前去搜尋一個男孩，其中包括依然活著的那個人和無法陳述的那個人。據稱那個男孩是被綁架的。當時男孩據稱是馬拉卡爾一名奴隸主的兒子或受監護人。
我們知道的是這樣的：第一次，他們在旱季開始時從馬拉卡爾出發。對男孩的搜尋耗費了七個月。他們成功地找到男孩並返回，但四年後男孩再次失蹤，第二次搜尋的隊伍比較小，用去一年時間，以男孩的死亡而告終。