對詩歌獨立性的認識
政治上四分五裂的時期，同時也是哲學和各種藝術最為豐富多彩，並體現出最強創造性的時期，不論是戰國時期，還是公元3世紀漢代滅亡之後，都是如此。[1]隨著漢朝統治的瓦解，中國進入了很長一段分裂時期，直到公元6世紀末才由短命的隋王朝及之後的唐王朝完成統一。在公元200年前後的起義以及邊疆戰亂被平定之後，中國陷入了軍閥割據的混亂中，並繼而形成了三國鼎立的局麵，魏國（220—265）在北，吳國（222—280）在東南，蜀國（221—263）在西南。晉朝時期，帝國曾短暫地統一，但在公元316年之後，又重新陷入分裂，並持續了幾百年。
東漢時期的五言詩以及詩人新的自覺意識帶起了一股新的風潮，並在接下來的幾百年中形成了獨特的、豐富多樣的詩歌形態。在被視為中國詩人典型代表的屈原身上，我們能看到作詩的君子和獨立歌者的形象，現在，這一形象已被歌頌（或批評）統治者的詩人形象所取代。不過，對統治者的神化並沒有持續很久，並且很快就被為避世隱居而抬高自己地位的做法所取代[2]。詩人適應了無權無勢的狀態，這一變化在之後幾百年中貫穿了中國文人的世界，無疑是中國文學最為重要的發展之一。
樸素更好還是精致和美更好，內容是否不需要形式，關於這類問題的爭論從來沒有真正得出過最終的結論。但至少在漢代結束之時，人們已經形成了一種觀點，即文學是獨立存在的領域，這使得人們能擺脫直到那個時候都通行的標準去觀察這一問題。
對詩歌的反思最早體現在曹丕的詩作之中，從那之後，這種反思就沒有停止過，隻是程度不同。文學家們不斷表達他們對於過去詩歌的看法，並在這種背景之下創作自己的詩歌作品。將文學創作從政治領域分離出來的一個結果就是，在公元2世紀有關個人的題材越來越多地進入詩歌之中，詩歌因此實現了某種獨立性，盡管依然有人提出政治和道德方麵的要求，但詩歌始終保持了這種特征。