六年後
2012年
黎明之前的海倫
從某種意義上來說，她是為了樹才選了這座房子。房地產經紀人給她看的大部分房子都是在2003年後的房地產繁榮時期新建的，幾乎或者完全沒有景觀美化：隻有泥土或者草皮，草坪是如此之新，以至於看起來和鋪上瓷磚的浴室沒什麽兩樣；也許有一堆患了厭食症的樹苗，荒蕪一片，毫無希望，樹根被捆進了廉價的粗麻袋中。房地產經紀人信誓旦旦：“等到你搬進來的時候，這些都會弄好的。你必須發揮自己的想象力，海倫。”——幾個星期前，經紀人就不再和埃利奧特說這些了；做決定的人是誰一目了然。——“閉上眼睛，想象一下完工之後的樣子。”
海倫當然不會閉上眼睛，而且即便她沒有明說，她覺得這個建議荒謬至極：讓一個人閉上眼睛買東西，不管是買什麽東西!謝天謝地，海倫在完成所有必要的判斷時總是把眼睛睜得大大的。如今讓她看這塊或者其他任何該死的草坪也會是這樣。在她看來，這種景觀(或者說是根本沒有景觀)透露出暴發戶的感覺。她想要的是大樹。那種可以證明祖祖輩輩曾在這裏生活的大樹(雖然不是她的祖輩，但至少是某個人的祖輩)；那種枝丫輕叩二樓窗戶的大樹；那種夏天樹蔭茂盛、春秋色彩濃鬱的大樹；那種紮根深處、得克薩斯州時而出現的颶風也無法輕易刮倒的大樹；那種枝丫粗壯、可以懸掛輪胎秋千或者吊床的大樹；那種她的孩子們(當時孩子們還是假設出來的)可以爬上去的大樹。
“像這樣的樹需要你在其他方麵做出犧牲。”經紀人曾這麽說，“老樹也就意味著老廚房和老浴室。”
但海倫很有頭腦。你要做的不過是花錢重新裝修廚房，可樹卻是你無法偽造的。
於是她就得到了她的大樹。