上麵的例子說明，盡管分享經濟的產生可以追溯到20年前，而且一些先驅者，比如eBay和Craigslist仍然存在，但在經濟足夠數字化之前分享經濟的美好前景並不能完全實現。
我們今天認為是理所當然的數字化經濟的基礎是什麽？它和分享經濟的爆發有什麽關係？2007年，我和我的同事瓦森特·達哈（Vasant Dhar）發表了一篇研究文章，試圖解釋什麽才是促進數字經濟進化的根本力量、這些力量會帶來怎樣的後果，從中我們可以了解到關於商業預期和信息科技的社會影響的什麽樣的情況。我們認為，在它們的核心，將數字科技與過去革命性的通用技術區別開的是三個不變的因素，這些因素在過去的40年裏決定了科技的進化並解釋了它帶來結果的千差萬別；這些力量成為了我們思考未來數字科技的基礎，同樣也闡明了部分分享經濟的可預見的數字決定因素。
三個基本力量
我們從三個基本力量開始，這三個力量將數字科技與之前的其他影響經濟的“通用”技術區別開來。
第一種力量是事物的信息呈現方式，特別是以數字形式來傳達信息。越來越多的重要的經濟、社會事物“被數字化”。比如，你的錢是關於財富的信息，它儲存於銀行電腦中、PayPal（全球最大的電子即時支付工具，美國eBay公司的全資子公司）服務器中，或是比特幣區塊鏈中，偶爾也會變成真實的貨幣——紙幣和硬幣。音樂、聲音和錄像在今天都表現為數字信息，體現在頻率、音高、顏色以及它們的變化。今天的貿易策略是一係列基於信息的原則和算法。一個商用藥品最開始是一段信息，然後才變成膠囊裏的化學物質。越來越多的真實物品最開始隻是數字化的設計，這些設計通過製造工藝變成實物——一張椅子、一個電話機、一件珠寶或是一架飛機——供人們消費。這些信息都可以數字化，並且在今天已經實現了。一旦數字化，這些信息就可以適應各種形式的加工和移動。