我第一次遇見Airbnb的首席執行官布萊恩·切斯基（Brian Chesky）是在2013年的一個晚宴上。那個晚宴在曼哈頓Hell’s Kitchen地區的一個高樓裏舉行。在那裏，我與作為主人的Airbnb公司、紐約的創業者和倡導“分享經濟”的學者共聚一堂。切斯基是畢業於美國羅德島設計學院（Rhode Island School of Design，RISD）的設計師，他將自己創立Airbnb這段勇闖創業領域的經曆視為他人生的第五個階段。“我從小就非常喜歡曲棍球，去加拿大的青年運動學院學習過曲棍球，但後來我發現我可能當不了職業球員。”2015年春的一次演講上他回憶道。之後，在尼什卡納高中（Niskayuna High School）時，一名老師發現了切斯基的藝術才能。“那時，我非常崇拜畫家諾曼·洛克威爾。”他說。這名老師鼓勵他追尋藝術之路，促使他在年僅16歲時就取得了很高的藝術成就，他的作品曾在美國國會大廈展出。之後他來到羅德島設計學院繼續藝術深造，在這裏他學習了工業設計。從這時起，他認為自己開始了另一個階段。
在他開始創立Airbnb時，他隻是把它當作一次普通的創業。“2007年10月，我們創立Airbnb僅僅是為了能支付房租。我記得當時的房租是1150美元，房租剛剛漲價。當時有一個周末，國際設計大會要在舊金山舉辦，所有旅館都被預訂滿了。於是，我們有了一個點子：可以利用我們的房間向參會的遊客提供床位和早餐。喬·吉比亞（Joe Gebbia）（Airbnb的聯合創始人，他也是切斯基的大學同學和當時的室友）有三個充氣床。我們把床從櫃子裏拿出來，把它們稱為‘充氣床和早餐’（AirBed and Breakfast），也就是‘Airbnb’的由來。
“那時的目的很單純，同時也幫助別人解決了困難——我想裏麵還有一點美好的善意。”他繼續說。當然，我在2013年遇到切斯基時，他和他的創業夥伴喬·吉比亞、內森·布萊查克傑克（Nathan Blecharczyk）早已將他們的服務從簡單的“充氣床和早餐”變成了一個全球化的平台，有成千上萬的“房主”通過這個平台出租他們閑置的臥室、公寓、整幢房屋、樹屋、海邊度假屋、遊船，更有上百萬的租客，他們還獲得了上億元的風險投資。直到2016年，他們指數級的增長仍然沒有停止。布萊查克傑克在2016年達沃斯世界經濟論壇的一個小組討論會上表示：“至今為止，有7000萬人租住過別人的房屋，而僅去年一年就有4000萬人，所以去年一年的人數就超過了以往的總和。”