東晉南渡，一輩士族，又大批的結集著宗親、部曲流徙南來。
祖逖傳：「逖，範陽人，率親黨數百家避地淮泗，推逖為行主。達泗口，元帝逆用為徐州刺史，又以為豫州。逖將本流徙部曲百餘家渡江。」又如林、黃、陳、鄭四姓之入閩，見陳振書錄解題。明何喬遠閩書，謂林、黃、陳、鄭、詹、丘、何、胡八族。
他們在南方未經墾辟的園地上，著手做他們殖民侵略的工作。「擅割林池，專利山海。」任昉語。「富強者兼嶺而占，貧弱者薪蘇無托。」宋書羊玄保傳。「貴勢之流，亭池第宅，競趨高華。至於山澤之人，不敢采飲其水草。」南齊書顧歡傳。活是一幅古代封建貴族的摹本畫。
尤著者如宋書孔季恭傳：「其弟靈符於永興立墅，周回三十三裡，水陸地二百六十五頃，含帶二山，又有果園九處。為有司所糾，詔原之。」
雖王室頗思裁抑，然力量不夠，頹勢難挽。
晉壬辰成帝時。詔書：「占山護澤，以強盜律論」，然並不能禁。占山封水，漸染複滋。羊玄保傳。百姓薪采漁釣，皆責稅直，宋武帝又禁斷之，見南史本紀。然仍不絕。梁高帝、齊廢帝鬱林王、梁武帝，又屢詔及之。
相應於此種情勢下之賦稅製度，則自度田收稅轉成口稅。
成帝鹹和五年，始度百姓田，取十分之一，率畝稅米三升。至孝武太元二年，除度田收稅製，王公以下，口稅三斛，惟蠲在身之役。八年，又增稅米口五石。此蓋豪右田多，特為優饒。稅田則富多貧少，稅口則富少貧多也。馬端臨雲：「晉製，丁男一人，授田七十畝，以畝收三升計，當口稅一斛一鬥；今除度田收租之令，而口稅二斛增至五石，則賦頗重矣。豈所謂『王公以下』雲者，又非泛泛受田之百姓歟？待考。」今按：晉初戶調，一家丁男丁婦田租六十斛，馬氏亦以畝收三升說之，誤也。口稅五石，並有無田者，此製自不為輕。然較之兩晉戶調，亦未見特重。馬氏疑口稅隻及王公貴人，則更誤矣。