一 熙寧新黨與南人
王安石的新法，不能說有成功，然而王安石確是有偉大抱負與高遠理想的人。他新法之招人反對，根本上似乎還含有一個新舊思想的衝突。
所謂新舊思想之衝突，亦可說是兩種態度之衝突。此兩種態度，隱約表現在南北地域的區分上。
新黨大率多南方人，反對派則大率是北方人。
宋室相傳有「不相南人」的教戒。無論其說確否，要之宋初南方人不為相則係事實。然而南方人的勢力，卻一步一步地侵逼到北方人上麵去。眞宗時的王欽若，仁宗時的晏殊，都打破了南人不為相的先例。
宋史王旦傳：「眞宗欲相王欽若，旦曰：『臣見祖宗朝未嘗有南人當國者。雖稱立賢無方，然須賢乃可。臣為宰相，不敢沮抑人，然此亦公論也。』眞宗乃止，旦沒後，欽若始大用。語人曰：『為王公遲我十年作宰相。』」或謂眞宗問王旦：「祖宗時有祕讖，雲南人不可作相，此豈立賢無方之義」雲雲。見曲洧舊聞。眞宗景德初，晏殊以神童薦，與進士並試，賜同進士出身。寇凖曰：「惜殊乃江外人。」帝顧曰：「張九齡非江外人耶？」又陸遊謂：「天聖以前多用北人，寇凖持之尤力。」
而南方人在當時，顯然是站在開新風氣之最前線。
晁以道嘗言：「本朝文物之盛，自國初至昭陵仁宗。時。竝從江南來，二徐兄弟鉉、鍇。以儒學，二楊叔侄億、紘。以詞章，刁衍、杜鎬以明習典故，而晏丞相、殊。歐陽少師修。巍乎為一世龍門。紀綱法度，號令文章，燦然具備。慶曆間人材彬彬，皆出於大江之南。」
在野學校之提倡，晏殊知應天府，延範仲淹教生徒。自五代以來學校廢，興學自殊始。及仲淹守蘇州，首建郡學，聘胡瑗為師。在朝風節之振厲，範仲淹為祕閣校理，每感激論天下事，奮不顧身，一時士大夫矯厲尚風節，自此始。文章之盛，尤著者為歐陽修，獎引後進，如恐不及。賞識之下，率為聞人。曾鞏、王安石、蘇洵，洵子軾、轍，皆以布衣，修遊其聲譽。宋之文學，莫盛於是。朋黨之起，晏殊平居好賢，當世知名士，如範仲淹、孔道輔，皆出其門。仲淹以殊薦為祕閣校理，承殊風益進。學者從質問，為執經講解，亡所倦。推俸以食四方之遊士，諸子至易衣而出。仲淹罷知饒州，尹洙、歐陽修、餘靖皆坐貶，朋黨之論自是興。皆由南士。