一
政治、經濟、國防，當然是三個很重要的部門，教育也許是更基本更重要的部門吧！
“教育救國”，這是五十年前中國最流行的一句話。一般意見，幾乎都認為教育是救國的主要途徑。換言之，救國要從教育著手。可是此一觀念，在最近一二十年中，卻逐漸模糊低沉下去，好像今天的中國人，已經對“教育救國”失去信仰了。老實講，一般關心國事的人，目睹今天的學校、今天的青年、今天的教師，和一般教育的實際情況，不但不再信仰教育救國，抑且對之有反感，至少都加以輕視。這五十年來的中國教育，從某幾個角度看，實在是失敗了，至少沒有做到五十年前那些主張教育救國的人們所抱的希望與理想。
說來很慚愧，我從民國元年便開始教書生涯。我從事教育界的生命，便和中華民國的壽命一般長。至今回想這四十年中，我們從事教育工作的人，一些也不能達到當時主張教育救國、信仰教育救國者的理想與希望。而且這四十年來的教育情況，實在是愈後愈不如前了。這哪能不深感到一種慚愧呢？但我們也該深深的反省和檢討，這幾十年來中國教育界之失敗，其病根究竟在哪裏？
我們講教育，應該從比較廣泛的看法來講，不要太狹義，不要以為學校教育已盡了全部教育之能事。一個二十多歲的青年，從小學直升到大學畢業，當然學校教育是一段重要的過程。但從人類、國家、社會各方麵廣義的教育來看，我們決不能隻以學校時代年輕的一段，作為教育功能之全體。我想我們幾十年來教育之失敗，便失敗在把教育看得太狹義了。
正為我們把教育看得太狹義，於是使教育與整個人生脫了節。一個大學剛畢業的青年，踏進了社會，便沒有教育了。學校和社會並不是一回事，而家庭和學校又不是一回事。在家裏並沒有教育，跑進社會，跑人政府，都沒有教育，隻硬抽出中間一段來作為教育時期。青年一出學校，看到社會全不是那麽一回事，他才感到須另求適應。至少我們今天的教育是和其他部門隔離的。學校和家庭不配合，和社會不配合；青年人和中年、老年人不配合，教育當然不能收到預期的功效。我這番意見，並不專針對今天我們的教育失敗而言，我卻是看了整個曆史上的教訓而才有所感的。總之，教育不該僅限於學校，學校教育也不該僅限於青年，這在中西雙方的曆史教訓裏，一樣地真實的。