思想走上調和折衷的路，已經是思想的衰象，顯示沒有別開生麵的氣魄了。但中國古代思想真實的衰象，應該從漢武帝時代的董仲舒開始。仲舒在當時，見稱為醇儒，由其專據儒家古經典立說。當時的學風，顯然重在左右采獲，調和折衷，仲舒亦未能自外。他一麵是左右采獲，一麵又專據古經典，不能有更高更新的創辟與發揮，於是遂成為附會。其實仲舒思想的主要淵源，隻是戰國晚年的陰陽家鄒衍，更使仲舒思想，由附會而轉入怪異，遂使此後的思想界中毒更深。
鄒衍猶如惠施，著書甚富，但都失傳了。惠施的書，在漢初已不見。部衍在西漢則尚為顯學，其書失傳在西漢之後。
鄒衍思想，今略見於司馬遷《史記》，他亦想融會儒、道。他喜歡講天文，講地理，連講到生物。講古史，汪洋自恣，作荒唐無端崖之辭，近似莊子。但莊子所說是想象，是寓言，而鄒衍卻實有其事般像科學，像真曆史，因此為世俗所重視。他講五天帝，根據當時天文學金、木、水、火、土五行星之新智識。講大九州，中國九州隻是大九州之一州。講上古五人帝，儒家隻道堯、舜，五帝之說起於鄒衍，此後又上增九皇，下列三王，其說色略見於矣而為董仲舒一派所續走。他想把天文、地理、曆史用一個公式來配搭在一起。是極富想象與組織精神的。他在古代學派中被目為陰陽家。他既勇於想象，巧於組織，但漫衍失其真義。他的一支派遂流為神仙方士。直到近代，中國下層社會種種醫、卜、星、相都與陰陽家有關，都可納入部衍傳統。
鄒衍學說之最大影響，在其重建古代天帝的舊信仰。但他別創新說，認為天帝有五，青、黃、赤、白、黑。循環用事，以之配合四方與五色，四時與五行，東方春令木德青色帝，南方夏令火德赤色帝，西方秋令金德白色帝，北方冬令水德黑色帝，中央土德黃色帝。一切人事、物理、天象，都用金、木、水、火、土五行相生相克之理來解釋。宗教、自然科學與人文曆史，雜投一，做成大雜膾。這一派說法所給與後代中國思想界的潛勢力與惡影響，實在太大了。最要的是他們的尊神論，其次是他們的尊君論，又其次是他們的比合附會的思想方法而引生起後代種種的迷信與假科學。此書篇幅所限，卻不能替他們做詳細的敘述。