王充隻是魏、晉新思想的陳涉、吳廣，若論開國元勳，該輪到王弼。王弼在這一時期思想史上的大勳績，在其能確切指出前一時期思想界所運用的方法上之主要病根，而在正麵提出另一新觀點，好作此下一時期新思想之主要泉源。
王弼是一個卓絕天才，在他短短的生命過程中，弼卒時鬥二十四。注了一部《周易》，一部《老子》。他注《周易》提出兩個極重要的觀點。他說：
象者，出意者也。言者，明象者也。盡意莫若象，盡象莫若言。言生於象，故可尋言以觀象。象生於意，故可尋象以觀意。意以象盡，象以言著，故言者所以明象，得象而忘言。象者所以存意，得意而忘象。存言非得象者也。存象非得意者也。象生於意而存象焉，則所存者乃非其象也。言生於象而存言焉，則所存者乃非其言也。然則忘象者，乃得意者也。忘言者，乃得象者也。（《周易略例·明象》）
“象”之一字由老子首先提出，《易傳》本之大加發揮，漢儒沿此入迷，認為天地間一切之象莫不有甚深甚秘之意義，於是說符瑞，說災異，好像真有一天帝在顯象詔告人，而《易經》遂變成一部發現天地奇秘的、可以前知一切人事的聖書。其實《易經》裏的卦象，隻是作《易》者憑以說出其心中作意的一項工具。我們研究《易經》，所貴在透過此種卦象來明了作《易》者之本意。所以王弼說：
《易》者象也，象之所生，生於義也。（《易·乾卦·文言》）
即就天地間自然之象言，其本身亦並無意義存在。天地隻是一自然，其所具之意義，乃由觀象者心意中生出，而賦予之於外象。即如老子所雲天地間之種種對立，其實也是人心中有此一對立的觀念，再指點出許多外象來借為說明。詳在易傳中庸章。因此天地間一切事理，實皆出在人心意中而不在外麵的象上。若昧卻心意，而循象求之，則成為王充之所謂“虛象”。王弼說：