宋代理學開山是周濂溪，濂溪主要著作有《太極圖說》與《易通書》。《太極圖說》隻是《易通書》之一部分，濂溪思想是以《易》學為根據的。
《太極圖說》全文如下：
無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰。靜極複動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。儀即象也。陽變陰合而生水火木金土，五氣順布，四時行焉。此把五行匯入陰陽，而抹去了五天帝。五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也。五行之生也，各一其性，此處先有了“自然之性”。無極之真，二五之精，妙合而凝。羅整庵辨此三語，謂：“凡物必兩而後可合，太極與陰陽果二物乎？若為二物，方其未合之先各安在？朱子終身認理氣為二，原蓋出此。”整庵不知一物必可分而為二。而且如整庵說，則宇宙成為唯物的。乾道成男，坤道成女。由“自然之性”之妙合而始有“人性”。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉。以上是宇宙論。惟人也，得其秀而最靈。形既生矣，神發知矣，此仍是子產由魄生魂義。五性感動而善惡分，萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜，自注雲：“無欲故靜。”立人極焉。此處折衷孟、荀性善惡論。開出後來理學上的天理人欲論。故聖人與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶。君子修之吉，小人悖之凶。故曰：立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。又曰：原始反終，故知死生之說。大哉《易》也，斯其至矣。以上屬人生論。
“太極”“無極”二語，均見先秦。“太極”是最先義，“無極”是無始義。天地萬物何自始，第一因畢竟是無因可覓，故太極實即無極。西方思想論宇宙，必究其本質，故有唯心、唯物之辨。中國古代，僅著眼宇宙整體之變化，就現象論現象，認天地萬物，隻是一氣之動，無始以來隻是此動，而實無所謂最先之一動，故曰：“無極而太極。”濂溪此種見解，仍是先秦儒舊誼。惟自佛學來中國，遂傳進本體、現象分離對立之觀點。濂溪此篇之無極，即隱涵有宇宙最先本體之義，故曰“無極之真，二五之精，妙合而凝”。無極之一真，即是一本體。從無極變出動靜，便是現象，便是用了。然究竟此體是先動後靜的呢？還是先靜後動的呢？此因人類語言思想，究竟偏而不全，說此便有彼，同時卻說此便遺彼。其實此體隻是一動，惟說動便有靜。譬如說先便有後，卻不好問先有前抑先有後。如是則動靜同時並起，本是一體，此即太極。故知太極隻是一動，同時又即是一靜。既不好說孰先孰後，故日“動靜互為其根”，卻不好說誰為誰根。由此演化出天地萬物與人類。這一種宇宙論，是先秦傳統，是道家陳說，但經濂溪重新提出，卻羼進了佛學的影響。中國傳統思想是平麵的，現在則是雙層的。要在變動的“現象”之背麵添上一不變不動之“本體”。這一點極重要，因為要影響到他們的人生論。