一
中國史上經過魏晉南北朝一段中衰時期，接著又是隋、唐複興之盛運，西元五八九至九〇六前後三個世紀，在這時期裏，經濟文物，較之秦、漢時代，似乎尚有過之無不及。論其疆土，唐代極盛時，北逾大漠，南統安南，東北視漢稍狹，而西境較漢猶廣。那時的四夷君長，群尊唐太宗為“皇帝天可汗”，諸蕃渠帥死亡者，必由唐下詔冊立其後嗣，這儼然是當時的一個世界聯邦，而唐為之宗主。唐人因於四邊設六都護府，以護理歸化諸異族。安東都護府在朝鮮，安西及北庭都護府在新疆，安南都護府在安南，安北都護府在科布多，雲中都護府在蒙古，可見唐代立國規模之宏闊。
論其政治，依然還是秦、漢傳統規模，王室與政府分立，君權與相權互濟。那時的相權，劃分為三機關執掌：
一：中書省，司發命之權。
二：門下省，司審核之權，
三：尚書省，司執行之權。
但中書、門下兩省，依慣例常合署辦公，共同掌握發布命令之權。尚朽省則綜綰全國行政事宜，下分吏、戶、禮、兵、刑、工六部，每部各轄四司，共為二十四司，成為全國行政之總樞紐。此後宋、元、明、清四代的尚書省，大體沿襲唐製。這一個組織詳備的行政係統，實為漢代所未有。
有名的《唐六典》，成書於唐玄宗開元二十三年（西元七三五）。《周禮》全書共分三百六十官，把全國政治、社會、經濟、教育、文化、武事，一切在一個理想的製度下支配職掌，這是中國戰國時代的一部“《烏托邦》”。他把極高玄的理想，在極繁密的製度中表達。這可說是中國民族對於控製人事能力創造政治理想具有一種極優越的天才之具體表現。此下如西漢末年之王莽，北周時代之蘇綽，皆多少依據《周禮》來做變法之張本。隋、唐政治製度，本沿北周而來，故唐製中，本來有不少依照著《周禮》書中規模的。即如尚書省六部，便沿《周禮》天、地、春、夏、秋、冬六官而來。但《周禮》到底是一部理想的書，隻是先秦時代一個不知名的學者胸中的一個理想同的描寫，《唐六典》則大體根據當時事實，雖亦有幾許理想的成分羼雜，我們不妨認此書為當時一部政府組織法典，或可說是一部成文的大憲章。唐代政治大體上依照此書之規定而推行，此後宋、元、明、清四代，亦都遵奉此書為行政圭臬。理想的《周禮》，實現為具體的《唐六典》，這又是中國文化史上一絕大的成績。