一
今天我們又要回頭來，略講所謂做學問。讓我做個簡喩，好像做生意，定要懂得結帳。既不能沒有帳，也不能盡是流水帳，過一時候總要有個總結。這如我們做學問講的「由博返約」，「約」就是總結一下。做生意人能懂得用帳簿，慢慢兒就懂得生意。孔子所謂「溫故而知新」，「溫故」就是把舊的總結一下，這樣自然懂得前麵的新方向。讀書也要懂得這樣讀。
我們開始講史學名著，從周公西周書一路下來，講到上一堂範曄的後漢書；這是從西周經過春秋、兩漢、魏晉到了南朝劉宋，差不多一千三百多年。在此一千三百多年中，中國的史學研究怎麼般在演進？我們不必定說它是「進步」，但總在那裹往前，故說是「演進」。現在我們要在這地方暫時切斷，且不管下麵，回頭來重想一番，這一千三百多年內，中國的史學是如何般在演進。這不是一個大題目，不是一種大知識嗎？實際上也隻是我們講過的這許多，隻要回頭來綜合一下，我們就能了解這一事。至少我們該在這一事上，另外用我們自己的智慧聰明，拿來想一想，如是學問方能有消化。如若今天看尙書，明天看春秋，後天看史記，大後天看漢書，看著半年一年來，看過了這許多書，儘向下麵看，那不是辧法。我們該回頭來重看一番。倘使我今天不再講下，隻由諸位拿這個題目自己去想，這就最好不過了。因我今天所講，也不過要告訴諸位這樣的一個方法，並不是說我對這問題的講法就對，還得諸位仍由自己拿此題目回頭去思考。這是一項大工作。
而且我們講史學，也不能隻就史學講史學，還該擴大。史學隻是全部學問中的一部門，不能越出於全部學問之外而獨立。我們今天，要講這一千三百多年來史學的演進，我們就該推展一步，看這一千三百多年來中國全部學術的演進。我們該從大處著眼。惟此事體大，我今天試提出一個簡單的講法。