堯曰：“谘！爾舜！天之曆數在爾躬，允執其中，四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹。曰：“予小子履，敢用玄牡，敢昭告於皇皇後帝。有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方。萬方有罪，罪在朕躬。”周有大賚，善人是富。“雖有周親，不如仁人。”“百姓有過，在予一人。”謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重民食、喪、祭，寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
堯曰，谘：“堯曰”以下乃堯命舜而禪以帝位之辭。谘，嗟歎聲。
天之曆數在爾躬：曆，即曆字，猶次也。曆數，謂帝王相繼之次第，猶歲時節氣之先後。曆數在爾躬，猶雲天命在爾身。
允執其中：允，信義。中，謂中正之道。謂汝宜保持中正之道以膺此天之曆數。一說：允執其中，謂踐帝位。古訓“皇極”為“大中”。是亦漢時自古相傳之說。
四海困窮，天祿永終：苟四海人民皆陷於困窮之境，則君祿亦永絕。
舜亦以命禹：舜亦用堯命己之辭以命於禹。
曰，予小子履：履，商湯名。或說此處曰字上當脫一湯字。此下為商湯禱雨，以身代牲，為民受罪之辭。或說乃商湯伐桀告天之文。非也。
敢用玄牡：用一黑公牛為犧以祭告於天。或說夏尚黑，湯在其時未變夏禮，故用玄牡。疑非也。或說湯既以身為牲，不宜複用玄牡。《魯論》、《齊論》皆無此四字。
敢昭告於皇皇後帝：昭，明義。皇皇後帝，《墨子·兼愛篇》作“上天後”。
有罪不敢赦：凡有罪者，湯自言不敢擅赦也。
帝臣不蔽，簡在帝心：凡天下賢者，皆上帝之臣，湯自言不敢蔽。簡，選擇義。簡在帝心，惟帝所命也。
朕躬有罪，無以萬方：《呂氏春秋》：“湯克夏，天大旱，五年不收，湯以身禱於桑林，曰：‘餘一身有罪，無及萬方。’”古者貴賤皆自稱朕，秦以後始定朕為至尊之自稱。