“我們已經講過了文藝複興運動、巴洛克時期與啟蒙運動。今天我們要談浪漫主義。這可以說是歐洲最後一個偉大的文化紀元。到這裏，我們就接近尾聲了。”
“浪漫主義時期有這麽久嗎？”
“它從十八世紀末開始，一直持續到十九世紀中期。到了一八五〇年以後就不再有一個涵蓋詩、哲學、藝術、科學與音樂的‘紀元’了。”
“浪漫主義時期就是這些紀元當中的一個嗎？”
“有人說浪漫主義是歐洲人士最後一次對生命的‘共同進路’。這個運動從德國開始，最初是為了反對啟蒙時期的哲學家過於強調理性的做法。在康德和他那冷靜的知性主義成為過去式後，德國的青年仿佛鬆了一口氣，如釋重負。”
“那他們用什麽東西來取代康德的哲學呢？”
“當時的新口號是‘感情’、‘想象’、‘經驗’和‘渴望’。過去部分啟蒙時期的哲學家，包括盧梭在內，也曾經提到感情的重要性。到了浪漫主義時期，人們開始批評過於偏重理性的做法。以往隱而不顯的浪漫主義如今成為德國文化的主流。”
“這麽說康德對人們的影響力並沒有持續很久囉？”
“可以說是，也可以說不是。許多浪漫主義者自認是康德的傳人，因為康德已經確認我們對於‘物自身’所知有限，同時他也強調自我的作用對於知識（或認知）的重要性。在這種情況下，個人可以完全隨心所欲地以自己的方式來詮釋生命。浪漫主義者便利用這點發展出幾乎毫無限製的‘自我崇拜’，並且因此而歌頌藝術方麵的天才。”
“那時候有很多這樣的天才嗎？”
“貝多芬就是其中之一。他用音樂來表達自我的情感與渴望。比起巴哈和韓德爾這些多半以嚴格的音樂形式創作樂曲，以歌頌上帝的巴洛克時期的大音樂家，貝多芬可以說是一個‘自由的’藝術家。”