“他必須使哲學家們再度腳踏實地，對不對？”
“嗯，也許可以這麽說。不過，黑格爾的哲學可說是無所不包、豐富多樣，因此我們在這裏隻能重點地談一談他的某些主要理論。事實上，我們究竟是否能說黑格爾有他自己的哲學是很有疑問的。通常所謂的‘黑格爾哲學’主要是指一種理解曆史進展的方法。黑格爾的哲學所教導我們的隻有生命的內在本質，不過也可以教我們如何從思考中獲取結論。”
“這也不算不重要。”
“黑格爾之前的哲學體係都有一個共通點，就是試圖為人們對世界的知識建立一套永恒的標準。笛卡爾、斯賓諾莎、休謨和康德等人都是如此。他們每一個人都曾經試圖探索人類認知的基礎，但他們都聲稱人類對於世界的知識是不受時間影響的。”
“那不就是哲學家該做的事嗎？”
“黑格爾認為這是不可能的。他相信人類認知的基礎代代不同，因此世間並沒有‘永恒的真理’，沒有‘永久的理性’。哲學唯一可以確切掌握的一個定點就是曆史。”
“請你說清楚一些好嗎？曆史處於不斷變化的狀態，它怎麽會是一個定點呢？”
“一條河也是處於不斷變化的狀態，但這並不表示你無法談論它。可是你不能說這條河流到河穀裏的那一點時才是‘最真’的河。”
“沒錯，因為它流到哪裏都是河。”
“所以，對黑格爾來說，曆史就像一條流動的河。河裏任何一處河水的流動都受到上遊河水的漲落與漩渦的影響。但上遊河水的漲落與漩渦又受到你觀察之處的岩石與河灣的影響。”
“我大概懂了。”
“思想（或理性）的曆史就像這條河流。你的思考方式乃是受到宛如河水般向前推進的傳統思潮與當時的物質條件的影響。因此你永遠無法宣稱任何一種思想永遠是對的。隻不過就你所置身之處而言，這種思想可能是正確的。”