“確實如此。但許多弗洛伊德的病人麵臨非常強烈的衝突，以至於得到了弗洛伊德所謂的‘精神官能症’。舉例來說，他有一個女病人偷偷愛上她的姐夫，當她的姐姐因病而死時，她心想：‘他終於可以娶我了！’可是這種想法與她的超我有了正麵衝突。於是她立刻壓抑這種可怕的念頭。換句話說，她將這個念頭埋藏在她的潛意識深處。弗洛伊德寫道：‘這個年輕的女孩於是生病了，並有嚴重的歇斯底裏的症狀。當我開始治療她時，她似乎完全忘記了她姐姐臨終的情景以及她心裏出現過的那個可恨的自私欲望。但經過我的分析治療後，她記起來了，並在一種非常激動不安的狀態下將那個使她致病的時刻重新演練一次。經過這種治療，後來她就痊愈了。’”
“現在我比較了解你為何說它是‘靈魂溯源學’了。”
“所以我們可以了解人類一般的心理狀態。在有了多年治療病人的經驗後，弗洛伊德得出一個結論：人類的意識隻是他的心靈中的一小部分而已。意識就像是露在海麵上的冰山頂端，在海麵下，也就是在人意識之外，還有‘潛意識’的存在。”
“這麽說潛意識就是存在於我們的內心，但已經被我們遺忘，想不起來的事物囉？”
“我們並不一定能夠意識到我們曾經有過的各種經驗。但那些隻要我們‘用心想’便可以記起來的想法或經驗，弗洛伊德稱之為‘潛意識’。他所說的‘潛意識’指的是那些被我們‘壓抑’的經驗或想法，也就是那些我們努力要忘掉的‘不愉快’‘不恰當’或‘醜陋’的經驗。如果我們有一些不為我們的意識（或超我）所容忍的欲望或衝動，我們便會將它們埋藏起來，去掉它們。”
“我懂了。”
“這樣的作用在所有健康的人身上都會發生。但有些人因為過度努力要把這些不愉快或禁忌的想法從意識中排除，以至於罹患了心理方麵的疾病。被我們壓抑的想法或經驗會試圖重新進入我們的意識。對於某些人來說，要把這類衝動排除在敏銳的意識之外，需要費很大的力氣。一九〇九年弗洛伊德在美國發表有關精神分析的演講時，舉了一個例子說明這種壓抑的機轉是如何作用的。”