“噓！”艾伯特舉起一隻手，就像神父要群眾坐好時所做的動作。
“現在幾點了，孩子？”他問。
“四點五分。”蘇菲回答。她不再緊張了。
“時候到了，中世紀已經開始了。”
“中世紀在四點鍾開始呀？”蘇菲問，覺得自己好蠢。
“是的，大約在四點鍾時，然後是五點、六點、七點。不過時間就好像靜止不動一樣。然後時間到了八點、九點與十點，但還是在中世紀。你也許會想，這是一個人起床展開新的一天的時刻。是的，我懂你的意思。不過，現在仍然是星期天，一長串無休無止的星期天，然後，時鍾會走到十一點、十二點與十三點。這是我們所稱的高歌德的時期，也是歐洲各大教堂開始興建的時候。然後，大約在十四點時，有一隻公雞開始啼叫，於是漫長的中世紀就逐漸消逝了。”
“這麽說中世紀維持了十個小時囉？”蘇菲說。
艾伯特把頭探出棕色僧袍的頭罩，打量著他麵前的聽眾（這時隻有一個十四歲的女孩而已）。
“是的，如果每一個小時代表一百年的話。我們可以假裝耶穌是在午夜誕生的，快到淩晨一點半時，保羅開始四處遊曆傳教，一刻鍾後死於羅馬。在接近淩晨三點時，基督教教會大致上仍遭到禁止，但到了公元後三一三年時，基督教已經被羅馬帝國接受。這是在君士坦丁大帝統治的時候。許多年後，這位偉大的君主在臨死前受洗成為基督徒。從公元三八〇年起，基督教成為羅馬帝國的國教。”
“羅馬帝國最後不是衰亡了嗎？”
“這時它才剛開始瓦解而已。這段時期是文化史上變動最大的時期之一。第四世紀時，羅馬不但外有北方蠻族進攻的威脅，內部也處於分崩離析的狀態。公元三三〇年時，君士坦丁大帝將羅馬帝國的首都由羅馬遷到他在通往黑海之處所興建的一個城市——君士坦丁堡。許多人把這座新城市當成‘第二個羅馬’。三九五年時，羅馬帝國一分為二：西方帝國以羅馬為中心，東方帝國則以君士坦丁堡為首都。四一〇年時，羅馬遭蠻族劫掠。到四七六年，整個西方帝國都被摧毀了。東方帝國則繼續存在，一直到一四五三年土耳其人征服君士坦丁堡為止。”