“在聖多瑪斯的時代過後不久，原本團結一致的天主教文化開始出現分裂的現象。哲學與科學逐漸脫離教會的神學，使得宗教生活與理性思考之間的關係變得比較自由。當時有愈來愈多的人強調人們不能通過理性與天主溝通，因為天主絕對是不可知的。對人來說，最重要的事不是去了解神的奧秘，而是服從神的旨意。”
“嗯。”
“既然宗教與科學的關係已經變得較為自由，新的科學方法與新的宗教狂熱於是逐漸產生。在這種環境下，十五與十六世紀發生了兩大變動，就是文藝複興運動與宗教改革運動。”
“我們可不可以一個一個來？”
“所謂文藝複興運動是指十四世紀末期起文化蓬勃發展的現象，最先開始於意大利北部，並在十五與十六世紀期間迅速向北蔓延。”
“你不是告訴我‘文藝複興’這個詞是表示‘重生’的意思嗎？”
“沒錯。它是指古代藝術與文化的再生。另外我們也說它是‘人道主義的複興’，因為在漫長的中世紀，生命中的一切都是從神的觀點來解釋，但到了文藝複興時期，一切又重新以人為中心。當時的口號是‘回歸本源’，所謂本源主要是指古代的人文主義。
“在文藝複興時期，發掘古代的經卷典籍幾乎成為一種大眾休閑活動，學習希臘文也變成時髦的玩意兒。當時的人認為，修習希臘的人文主義有教導與啟發的功能，它除了可以使人了解古代的思想文化之外，也可以發展他們所謂的‘人的特質’。他們認為：‘馬生下來就是馬，但人要作為一個人，還需要靠後天慢慢地培養。’”
“我們一定要受教育才可以成為一個人嗎？”
“是的，當時的人觀念確是如此。不過在我們詳談文藝複興時期的人文理念之前，我們必須大略了解一下文藝複興時期的政治與文化背景。”