“在中世紀期間，上帝是一切事物的出發點。文藝複興時期的人文主義則以人為出發點。”
“希臘哲學家也是一樣啊！”
“這正是為什麽我們會說文藝複興時期是古代人文主義‘重生’的緣故。但文藝複興時期的人文主義更強調個人主義。當時人的觀念是：我們不僅是人，更是獨一無二的個體。這種理念導致人們無限崇拜天才。理想中的人是我們所謂的‘文藝複興人’，就是藝術、科學等十八般武藝樣樣精通的人。由於對人的觀點改變了，於是人們開始對人體的構造產生興趣。就像在古代一般，人們又開始解剖屍體以了解人體的結構。這對醫學和藝術而言都是很有必要的。同時，這個時期也再度出現許多描繪人體的藝術作品。在曆經一千年的假道學之後，這也該是時候了。人又有了膽量表現自己，不再以自己為恥。”
“太好了。”蘇菲說，一邊把雙臂靠在她和哲學家中間的小茶幾上。
“的確如此。這種對人的新觀念創造了一個全新的視野。人並不隻是為神而存在的，因此人也不妨及時行樂。有了這種新的自由之後，任何事情都是可能的。這個時期人們的目標是要打破所有的藩籬與禁忌。從希臘人文主義的觀點來說，這倒是一個新的想法，因為古代的人文主義強調的是寧靜、中庸與節製。”
“結果文藝複興時期的人文主義者就變得很放縱了嗎？”
“他們當然不是很節製的。他們的所作所為就好像整個世界重新複蘇了一般。他們強烈地感受到時代的精神，這是為何他們將介於古代與文藝複興時期之間的幾百年稱為‘中世紀’的緣故。在文藝複興時期，各個領域都有無可比擬的進展。無論藝術、建築、文學、音樂、哲學與科學都以空前的速度蓬勃發展。舉一個具體的例子：我們曾經談到古代的羅馬曾有‘城市中的城市’與‘宇宙的中樞’等美稱，但在中世紀期間，羅馬漸漸衰微，到公元一四一七年時，人口隻剩下一萬七千人。”