“對！笛卡爾於是決定到歐洲各地遊曆，就像當年蘇格拉底終其一生都在雅典與人談話一樣。笛卡爾說，今後他將專心致力尋求前所未有的智慧，包括自己內心的智慧與‘世界這本大書’中的智慧。因此他便從軍打仗，也因此有機會客居中歐各地。後來，他在巴黎住了幾年，並在一六二九年時前往荷蘭，在那兒住了將近二十年，撰寫哲學書籍。一六四九年時他應克裏斯蒂娜皇後的邀請前往瑞典。然而他在這個他所謂的‘熊、冰雪與岩石的土地’上罹患了肺炎，終於在一六五〇年的冬天與世長辭。”
“這麽說他去世時隻有五十四歲。”
“是的，但他死後對哲學界仍然具有重要的影響力。所以說，稱笛卡爾為現代哲學之父是一點也不為過。在文藝複興時期，人們重新發現了人與大自然的價值。在曆經這樣一個令人興奮的年代之後，人們開始覺得有必要將現代的思想整理成一套哲學體係。而第一個創立一套重要的哲學體係的人正是笛卡爾。在他之後，又有斯賓諾莎、萊布尼茨、洛克、柏克萊、休謨和康德等人。”
“你所謂的哲學體係是什麽意思？”
“我指的是一套從基礎開始創立，企圖為所有重要的哲學性問題尋求解釋的哲學。古代有柏拉圖與亞裏士多德等偉大的哲學體係創立者。中世紀則有聖多瑪斯努力為亞裏士多德的哲學與基督教的神學搭橋。到了文藝複興時期，各種有關自然與科學、上帝與人等問題的思潮洶湧起伏，新舊雜陳。一直到十七世紀，哲學家們才開始嚐試整理各種新思想，以綜合成一個條理分明的哲學體係。第一位做這種嚐試的人就是笛卡爾。他的努力成為後世各種重要哲學研究課題的先驅。他最感興趣的題目，是我們所擁有的確實知識以及肉體與靈魂之間的關係。這兩大問題成為後來一百五十年間哲學家爭論的主要內容。”